焦糖色素无害。20世纪60年代，焦糖色素曾一度被怀疑对人体有害而被各国政府禁用。经科学家们的多年研究，证明它是无害的，联合国粮农组织，世界卫生组织，国际食品添加剂联合专家委员会均确认焦糖色素是安全的。
1.科学界对焦糖色素的安全性研究相当充分。国际食品添加剂专家委员会制定的安全标准是每天每公斤体重不超过200毫克。对于一个成年人来说，相当于每天10克以上。
2.因为它只是色素，用量有限，所以在食品中也就用不着限量。中国的标准是按需使用，而美国给予了GRAS（GenerallyRecognizedasSafe）的分类，意为厂家正常使用即可。加拿大、欧盟也都把它作为很安全的食品色素。
3.作为副产物，4-甲基咪唑在焦糖色素中的含量跟具体的产品有关。针对4-甲基咪唑的安全性也有过不少研究。
4.较早的研究中发现不良作用的剂量都比较大，远远高于食品中的可能的含量。致癌的担忧来源于2007年的一项研究。这是一项比较初步的动物实验。它观察到了高剂量的4-甲基咪唑对某些种类老鼠的致癌作用，但并不是每种老鼠都发生了癌变。它没有提供致癌的机理也无法推知在人体中的情况会如何。