表面上，李善长被朱元璋处死，是因为他与“胡维庸案”有牵连。事实上，这只是个幌子。即使李善长没有卷入此案，他最终也会死!自古以来，“功德高遮主”是绝对禁忌。在安抚了世界之后，天皇需要更多地思考如何稳定他的皇权和统治。
纵观中国历史，历代的第一个皇帝都很强大，明朝的朱元璋也是如此。俗话说，“侍君如侍虎”，因为皇帝本人掌握着生死大权，千百年来，即使是忠臣良将，也有不少死于冤屈。
明朝建设后，由于朱元璋出身贫寒农民，底层农民的苦难生活有了极大的体会，所以做了以后的皇帝本人非常关心百姓，也有很多人在制定政策时都很好。
明朝首任宰相李善长是早前被朱元璋杀害的人之一。李善长在朱元璋创业时向朱元璋提出，一直在后方纸张军械的过程中，为朱元璋的军队提供了充足的后勤支持，为了建立明朝的臂章，朱元璋还称赞他为“活着负责任的人”，为了表扬英雄，还特意给李善长一片“金子”从死亡中恢复过来。
但李善长在晚年糊涂时卷入了“胡伟勇”案，此时的李善长已经70多岁了，本应享受余生，享受家庭欢乐的时光，却遭受了这场灾难。眼看着不仅与他同病相怜，甚至连同谋家人都参与其中，情急之下的李善长想到皇上要给他的那块金子“不死”，于是拿着这最后的“生命线”直奔皇宫，希望看到皇上在他对明朝的功勋而宽宏大量，退让，原谅自己和一个第。看着70多岁的李善长跪着求情，朱元璋依然不为所动，又让李善长仔细看了看背后的“死免金牌”，原来有一句话:“死免除叛乱”。
这个人是李善长，李善长早年投靠朱元璋，跟随征战。明朝建立后，任中书省左丞相，受封韩国公，并位居开国功臣之首。但其卷入胡惟庸案被指纵容谋反，被朱元璋赐死。
在明朝朱元璋统治时期，胡惟庸在担任宁国知县和太常寺少卿时因为李善长的推荐而得以晋升，并且李善长和胡惟庸之间有着密切的关系。
洪武十三年，胡惟庸因为涉及叛乱而被处死，李善长因为与胡惟庸的关系被牵连，但仍然如故。洪武十八年，李存义父子被告发为胡惟庸的党羽，朱元璋免除了他们的死刑并将他们安置在崇明，但李善长并没有表示感谢，这使得朱元璋对他怀有怨恨。