指南针磁针的北极指向地理的南极，利用这一性能可以辨别方向。常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。指北针是登山健行不可或缺的工具，它的基本功能是利用地球磁场作用，指示北方方位，它必须配合地图寻球相对位置才能明了自己身处的位置。
指南针主要组成部分是一根装在轴上可以自由转动的磁针。磁针在地磁场作用下能保持在磁子午线的切线方向上。磁针的北极指向地理的南极，利用这一性能可以辨别方向。指北针是利用地球磁场作用，指示北方方位，它必须配合地图才能寻找位置。
区别为：作用范围不同、指示位置不同、使用方法不同。
1、作用范围不同：指南针起先应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位；指北针是一种用于指示方向的工具，广泛应用于各种方向判读，譬如航海、野外探险、城市道路地图阅读等领域。
2、指示位置不同：指南针主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的南极指向地理的南极；指北针的磁针的北极指向地理的北极，利用这一性能可以辨别指示方向。
3、使用方法不同：地球是一个大磁体，地球的两个极分别在接近地理南极和地理北极的地方。地球表面的磁体，当可以自由转动时，就会因磁体同性相斥、异性相吸的性质指示南北；指北针的基本功能是利用地球磁场作用，指示北方方位，它必须配合地图寻求相对位置才能明了自己身处的位置。
扩展资料：
指南针的维护和保养：
1、放置仪器不要靠近铁磁性物质.以免损耗磁性。
2、不可用测绘尺敲打物体，以免影响测量精度。
3、反光镜勿扭弯，以免影响瞄准和看读分划，表面要保持光洁，不要用脏布、手去揩擦。
4、仪器不用时应关闭，放入盒中，注意不要碰撞。
参考资料来源：百度百科-指南针
参考资料来源：百度百科-指北针
本回答被网友采纳指南针和指北针没有区别，是同一件物品的两种叫法。
指南针也叫做指北针，是一种用于指示方向的工具，广泛应用于各种方向判读，譬如航海、野外探险、城市道路地图阅读等领域。
也是登山探险不可或缺的工具，基本功能是利用地球磁场作用，指示北方方位，它必须配合地图寻求相对位置才能明了自己身处的位置。指北针与指南针的作用一样，磁针的北极指向地理的北极，利用这一性能可以辨别指示方向。
常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。
物理上指示方向的指南针的发明由三部曲组成：司南、磁针和罗盘
扩展资料：
一、运用方法
1、指北针归零作业
指北针归零作业是使用森林指北针相当重要的前置作业，它的步骤是：
①将指北针水平放置。
②根据所在地的情况，适当修正磁偏角度。
2、目标方位角
测量目标方位角时，必须现场的北方与地图的方格北平行，然后指北针之红色进行线对准目标地，读出目标与方格北的角度并校正地图的方位偏差角，即为目标方位角
二、维护保养
1、放置仪器不要靠近铁磁性物质.以免损耗磁性
2、不可用测绘尺敲打物体，以免影响测量精度
3、反光镜勿扭弯，以免影响瞄准和看读分划，表面要保持光洁，不要用脏布、手去揩擦
4、仪器不用时应关闭，放入盒中，注意不要碰撞
三、寻找方向
1、沿道路行进时
标定地图，对照地形，判明是从哪里开始发生的错误以及偏差有多大，然后根据情况另选迂回的道路前进。如果错得不多，可返回原路再行进。
2、越野行进时
应尽早停止行进，标定地图后选择最适用的方法确定站立点，然后尽量取捷径插到原来的正确路线上去，不得已时再返回原路。
3、在山林地中行进时
①根据错过的基本方向，大概距离，找出最近的那个开始发生偏差的地点，并以此为基础，确定出站立点的概略位置
②错得太远，确定不了站立点，又不能返回原路，就要在图上看一看，迷失地区附近是否有较大型或较突出的明显地形，如果有，就要果断地放弃原行进方向向它靠拢，并利用它确定站立点
③在山林中行进，最忌讳在尚末查明差错程度和正确的行进方向都不清楚的情况下，匆忙而轻易地取捷径斜插，很可能造成在原地兜圈子
参考资料来源：百度百科—指北针
参考资料来源：百度百科—指南针
本回答被网友采纳指北针——北半球地区距离磁北极比较近，而且专业制图需要考虑地理北极与磁北极的偏角（磁偏角），所以现在大多称呼指北针。
二者是一个东西。