繁体中文和简体中文除了汉字字形本身的差异外，还存在词汇的差异。例如简体中文中多用的“圆珠笔”，在繁体中文中称“原子笔”（”笔“当为繁体），简体中文里的“斯大林”在繁体中文里被称为“史达林”（”达“当为繁体），简体中文里的“朝鲜”（此处指朝鲜民主主义人民共和国，亦称北朝鲜）在繁体中文里被称为“北韩”，简体中文里的“悉尼”在繁体中文里被称为“雪梨”等。由于有这种差异，“繁体用语”这种说法随之产生。不过其实这并非繁简中文本身的差异，而主要是由于使用两者的人群，尤其是中国大陆和台湾在20世纪中叶由于政治原因分隔后交流较少，造成了用词习惯的差异。这种现象在1980年代以来由于科技术语的不同而更加明显。而且，在同样使用繁体中文的台湾、香港等地也存在一些用词习惯的不同。因此，有人指出正确的说法应为“台湾用语”、“香港用语”等，而非“繁体用语”。
由于台湾较早开始发展中文电脑和人口较多，电脑中的“繁体中文”一直以来其实代指台湾省使用的，意即绝大部份软件的“繁体中文版”使用的是台湾的用语和翻译，此等软件亦通行于香港、澳门或其他使用繁体字的社群。但由于台湾和香港的用语分别越来越大，不少开源软件，例如 GNOME 和 KDE 的繁体中文版都已经分拆为“台湾中文版”和“香港中文版”两个版本，分别使用两地的翻译用词。 車——车
賈——贾
龜——龟
懶——懒
癩——癞
羅——罗
樂——乐
駱——骆
亂——乱
欄——栏
爛——烂
蘭——兰
鸞——鸾
嵐——岚
濫——滥
藍——蓝
襤——褴
臘——腊：腊(xī)，干肉，柳宗元《捕蛇者说》提到“然得而腊之以为饵”。臘(là)，阴历十二月，臘肉为在臘月腌制的肉，因此腊(xī)肉与臘(là)肉不是同一种肉。由于《简化字总表》将“臘”和“腊”合并为“腊”，“腊”变成了多音字，腊(xī)肉与臘(là)肉都写作“腊肉”。
蠟——蜡：蜡，即蛆；又音zhà，古祭名。蠟，油脂中的一种，蠟烛。《简化字总表》将蠟、蜡二字合并为“蜡”。
來——来
勞——劳
爐——炉
盧——卢
蘆——芦
虜——虏
魯——鲁
鷺——鹭
魯——鲁
鷺——鹭
葉——叶：“葉”和 “叶”原是两个不同的字，在普通话中读音也不同。“叶”读xié，同“协”，组词如“叶韵”。“葉”读yè，是形声字，从艹从枼（yè），是“葉子”的“葉”。但由于两字在古音和吴方言中读音接近，钱玄同在1922年出版的《国语月刊·汉字改革号》上提出将“葉”与 “叶”合并为“叶”。《简化字总表》借鉴了这种用法，将“葉”简化为 “叶”，于是“叶”成为多音字，注明“叶韵”的“叶”仍读xié。
殺——杀
兩——两
糧——粮
諒——谅
勵——励
廬——卢
濾——滤
礪——砺
閭——闾
麗——丽
曆、歷——历
戀——恋
煉——炼
練——练
聯——联
說——说
殮——殓
獵——猎（《简化字总表》将猎、獵二字合并为“猎”。猎xī，《山海经·大荒北经》中有熊状怪兽名为“猎獵”，简化字写作“猎猎”，读作xīliè）。
寧——宁
嶺——岭
瑩——莹
鈴——铃
裏——里：里、裏原是两个不同的字，《简化字总表》合并为“里”。里：故里、公里、里程碑。裏：裏面；《国风·邶风·绿衣》：“绿衣黄裏”，《左传·僖公二十八年》：“表裏山河。”
靈——灵
領——领
禮——礼
隸——隶
惡——恶
遼——辽
劉——刘
紐——纽
類——类
陸——陆
倫——伦
淪——沦
輪——轮
離——离
鱗——鳞
臨——临
狀——状
識——识
輻——辐
見——见
飯——饭
飼——饲
館——馆
鶴——鹤 在1945年联合国成立时，根据《联合国宪章》，中文和英、法、俄、西五种语言为联合国官方语言。1973年中文又被规定为联合国工作语言。上个世纪70年代，中华人民共和国重新恢复在联合国的合法席位后，联合国的中文官方文件已经“自动”从繁体字改为简体字，只有原有的历史文件仍维持为繁体字。
由于繁体字具有数千年的历史，所以不仅在中国，在中国周边国家中，繁体字仍旧具有非常的影响力。简繁互补是中国文字的演变规律。今天我们知道的字古老的汉字是甲骨文，它的笔画最简单。可是到了商周的金文很多字被繁化了，秦的小篆比六国文字繁复，而之后的隶书又有简化的趋势，后来的唐楷繁简相宜最后稳定下来。世界上一些使用汉字的国家也因此进行汉字简化。比如，日本早就有自己的简化字（日本新字体），在日本日常生活主要使用新字体，但日本政府并未宣布废止旧字体，在专有名词等很多场合中，旧字体仍可使用。新加坡教育部于1969年颁行《简体字表》，开始正式推行简体字。当然，繁体字也有其不可替代的地位，比如在书法中。更重要的是，繁体字是对汉字演变的一种记录，如果繁体字彻底消失，汉字的演进链条就会缺失一环。
中华人民共和国1971年获得在联合国的合法席位，借此全面推动简体字。联合国有关一个国家使用的语言文字相关条例也规定，所有地区语言文字和语言文字来源于该国所使用的现代语言，应保持一致。繁体字用于香港、澳门、台湾。简体字用于中国内地、新加坡、马来西亚等。北美的华人圈、东南亚的华人社区，则繁简并用。另外，像日本、韩国也使用相当多的繁体字。 近几年，不少地区民众纷纷呼吁要恢复一些原先有象形含义的繁体字。他们认为，繁体字是中国祖先几千年来积累的精华，每一个字都是经过深思熟虑才创造的，所以每一个字都是有含义的，而简化汉字时，把一些原本有含义的繁体字简化得失去了含义，简化字在很多方面都比不上繁体字。亦有研究指出，人脑在处理方块字时是整体处理的，简化字并不比繁体字好认。
2009年中华人民共和国十一届全国人民代表大会二次会议上，政协委员潘庆林提出要恢复繁体字。
2015年中国人民政治协商会议全国委员会分组讨论中，政协委员冯小刚（著名导演）呼吁恢复使用繁体字。 中国汉字总数差不多有十万个，全部简化是不可能的，只能简化一些常用汉字，所以不常用的生僻字就没有变动，就算是由繁体字组成的部分也没有简化。
比如：龘、鱻、麤、灪、爩、飝、齾、虋、钃、麷、鼟、鼒、讟、 灥、彚、羴、 搻、 霙、靏、靇、犇 、饕、巉、媾、篝、嬷、鎏、淾、鈫、曦、璺、曑、厵、觽，这些字有些复杂，但因不太常使用就未被简化。
差异：简体字比较好写，繁体字笔画多。
对照：
干：对应三个繁体字：(干)涉，(乾)燥，(干)部;
后：对应两个繁体字：(後)面，皇(后)；
系：对应三个繁体字：唔(系)，关(系)，联(系)；
历：对应两个繁体字：(历)史，日(历)；
钟：对应两个繁体字：时(钟)，(锺)意；
板：对应两个繁体字：老（板），木（板）；
表：对应一个繁体字：手（表）；
丑：对应两个繁体字：（丑）怪，子（丑）寅卯；
范：对应两个繁体字：模（范），（范）仲淹[注：氏]；
丰：对应两个繁体字：（丰）富，（丰）采；
刮：对应两个繁体字：（刮）风，搜（刮）；
胡：对应两个繁体字：(胡)须，（胡）闹,（胡）乱；
回：对应繁体字（回）旋，(回)头,(回)报,(回)族；
伙：两个繁体字：(夥)计,团(夥)，(伙)食，(伙)房；
姜：对繁体字：生(姜)，(姜)子牙[注：姓氏]；
蔑：对应两个繁体字：污(衊)，(蔑)视；
千：秋(千)[注：简体:秋千]，一(千)，(千)秋基业。
秋：对应两个繁体字：(秋)千，(秋)季；
松：对应两个繁体字：(松)散，(松)树
咸：对应两个繁体字：(咸)菜老少(咸)宜；
向：对应两个繁体字：(向)前走，方(向)；
余：业(馀)爱好，(余)[注：第一人称代词，我]；
御：对应两个繁体字：抵(御)，(御)驾亲征；
愿：对应两个繁体字：(愿)望，(愿)意，许(愿)；
云：对应两个繁体字：(云)彩，(云)南省，子曰诗云；