由于各种语篇的交际功能不同，语篇的主题和内容有异，文章的体裁有别，语篇的结构多种多样。但是，这并不是说语篇的结构是随意的组合，语篇的结构是有条理的，上下连贯，前后一致的有机语言整体。较大的语篇通常都有开头、中间、结尾等部分。
故事的开头部分往往对时间、地点、人物等方面做出交代。中间部分主要是描述故事的发展。结尾是描述人物和事态的结局或给人的启示。
议论性的语篇开头往往是指出问题，说明该文章要议论什么问题，中间部分是对开头所提出的问题加以分析，对论点加以论证，结尾部分是对开头所指出的问题提出解决的办法或得出一个结论。
书信的开头是称呼，中间是正文，结尾是结束语和落款。
1、线性表现问题：语篇都是由排列成一直线的句子组成。
这种只有长度而没有宽度和高度的线性表现（Inearization）只能表示句子的顺序，不能表示句子的层次，所以语篇所面临的是话语的顺序和安排问题。话语的顺序常常决定了句子意义的表达。如：凯撒（Julius Caesar）大帝在获得里海（Portic） 大捷时所说的名言：I came. I saw. I conquered. 句中行为发生的顺序是先后分明的。这是一个三项式（triadic）结构，句式简洁，结构紧凑，表意突出，言简意赅，铿锵有力，充分显示了凯撒大帝在获得里海大捷时那种狂妄自大，洋洋得意，耀武扬威的神态。
2、基本关系结构：
常见的关系结构有以下三种：一般与特殊（general and particular），递进（progression）和相容（compatibility）。
1）一般与特殊（general and particular）指的是叙述从一般出发，然后讨论特殊。
2）递进（progression）：这种关系结构指的是以时间先后，推理起结等为顺序。如：
He gets up at 6:30. He dresses, washes and goes out to do morning exercise. Then he has breakfast. （时间先后）
He must be Bob’s brother. I remember he’s got a big red nose.（推理起结）
3）相容（compatibility）指的是有关的事情“相提并论”，主要表现在匹配（matching）和对比（contrast）两个方面。如：
The ordinary saw is not easy to use; a plane demands years of practice.（匹配关系）
The ordinary hand drill is not easy to use; this electric type is something any novice can handle. （对比关系）
3、 话语策略（discourse strategies）
关系结构可以通过话语策略来实现。其中最突出的有：顺序（step），层次（stack），连环（chain），平衡（balance）
1）顺序（step）：顺序关系结构指的是语篇中的各个句子按事物的发展过程由先而后的顺序排列，是一种比较简单的阐述事物关系的方法，语篇中句子的顺序不能随意变动，否则就会导致逻辑混乱，语义含糊。
2）层次（stack）：层次关系结构指的是句子层层积累，而又上下照应。句子不是横向直线发展，而是有一种纵向的层次结构，这种语篇通常由几个层次的句子组成并且有一个基础，常称为“主题句”（topic sentence）,把不同的层次贯穿起来，这样，语篇中的句子虽然并不处于同一 层次上，但它们却围绕着一个中心。
在层次关系结构中，有的除了有主题句外还有总结句；有的层次关系结构也可以看作是总分关系结构，总分关系的组织形式是先陈述两个或两个以上的对象，然后分别对它们加以说明，也就是说，先总起来说，然后分点说，用这种方式安排句子能使它们前后呼应，彼此配合，这样的语篇脉络清楚，条分缕析。
3）连环（chain）：连环关系结构与顺序关系结构有共同之处，它们都是从一点讲到另一点。但这两种结构也有不同之处，顺序关系结构是按一个方向发展，有计划有步骤地接近最终目标；而连环关系结构的发展方向则可能是曲折的，常常从某一连环处节外生枝、发展开来。这种结构的叙述方向和目标常常不易预测；虽是一环搂一环，但莫测所终。如：
Smoking gives you bad breath. That makes you unpopular. Unpopularity leads to loneliness.
Lonely people smoke heavily.
4) 平衡关系结构：这种结构既像连环关系结构，又像层次关系结构。说它像连环关系结构是因为处于这种关系结构的语篇常常从某一环节引申开来；说它像层次关系结构是因为它特别注意层次关系的平衡，这种平衡关系结构说了正的还要说反的，说了热的还要说冷的，左右照顾，前后呼应，利弊并举，正反兼说，圆通周到，求得平衡。如：
For the spring break. Cumbria is hard to beat. There is of course a strong risk of bad weather during the early months of the year. On the other hand, the early tourist is rewarded by empty roads and feeling that he has the countryside to himself. Not all the hotels ar open, it is true, and you may be obliged to drive on to the village. But this is wall offset by the welcome that awaits you in a guest house where you may turn out to be the only resident. Early visitors to Cunbria rarely regret their initiative.
好地方 ，天气不坏道路畅通与农村美景，并非所有旅馆都开业（驱车到下一个旅馆，游客就会投宿热情款待 早去的游客很少后悔
4、语篇的其他组织结构：
有的语篇可以以时间（tempral）或空间（spatial）等词语为线索；有的语篇主要是以“主题词语”（topic item）为线索。
5、分析平面：
分析平面有以下几种：
1）语音平面：指分析重读，音场，音量，音质，音调，连音，过渡音，停顿，语调，节奏等超音段特征的平面。诗歌、广告可以分析头韵，元音选韵，和声，反韵，旁韵，押韵，语音变异等。
2）书写平面：指版面（layout），形状（shape），表现形式（presentation），语句的排列与语篇意义表达的配合，单词的拼写形式，大写形式，连词号的使用，斜体的使用和段落的划分等。
3）词汇、语义平面：指构词，词的复杂程度，词的文体色彩（书面，口语，俚语），词义变化（词义的升降格，扩展，缩减，转移等），词的理据（隐喻，提喻，借代，类比等），词的语义特征，词汇变异，方言变异，语域变异，历史时期的变异，词的排比，词的复现，词的同现（collocation），词的涵义，词的出现率，词的音节多寡，词汇套（lexical set）等。对于各种此类的词作进一步分析，如：对形容词分析包括它们是表示哪一种情况（心里的，听觉的，视觉的，颜色的，评价的，描述的等）；也可以分析形容词的语法功能，它们是否可用做比较动态形容词，静态形容词等。
4）句法平面：分析句子类型复杂程度，分句类型，各种成分的语序，被动结构，主语的类型，成分的排列与新旧信息的分布，时间地点的使用，句中的照应关系，替代关系和省略现象，名词短语的复杂程度，动词短语的使用，其他类型短语（介词短语、形容词短语、副词短语）的使用，功能词的使用（连词，介词，限定词，感叹词），直接引语、间接引语，长句短句的配合，语法变异，松散句、掉尾句与平衡句的使用，排比句的出现等等。
5）语篇平面：主要分析语篇的结构，段落之间的过渡，衔接，连贯；也可以分析语篇的导言，正文和结束语，逻辑联系语和语篇其他纽带的使用等。
说明文分析主题句、辅助句的配合。新闻分析结构和不同的写法（编年司法，新闻导语法，倒金字塔法，强光显要叙述法等）会话分析话轮替换，会话结构，规则等。
语篇指向平面的分析主要针对时间，地点，人物之间的关系，事实性，叙述的角度（第几人称叙述，意识流的叙述）等。
