资本主义的演变经历了自由竞争和垄断两个阶段。
一、自由资本主义阶段
1、时段
16～19世纪。
2、特征
①自由竞争；
②政治民主；
③商品输出。例如电影《创业》周挺杉拉骆驼，运洋油。
二、垄断资本主义阶段（帝国主义阶段）
列宁指出：“如果必须给帝国主义下一个尽量简短的定义，那就应当说，帝国主义是资本主义的垄断阶段。”LX2-808
1、时段
19世纪末20世纪初～现在。
2、特征
①垄断组织的形成。
垄断组织的基本形式是卡特尔、辛迪加、托拉斯和康采恩。
②银行资本和工业资本融合起来，形成了金融资本。
③资本输出。
所谓资本输出，是指资本家、资本家集团或资本主义国家的政府对国外进行投资和贷款（的行为）。它有两种形式：
一是企业形式的资本输出，资本家直接到其他国家办工厂，形成跨国公司。
二是借贷形式的资本输出，通过银行向其他国家的企业贷款。
④国际垄断同盟在经济上瓜分世界。
所谓国际垄断同盟，就是资本主义各国最大的垄断组织根据协定成立的国际性经济联盟。
⑤资本主义列强从领土上瓜分世界。
列宁说：“帝国主义的一个重要特点是几个大国都想争夺霸权。”LX2-810 “现代战争产生于帝国主义”。LQ21-324 两次世界大战就是突出的表现。人们一般是从侵略、战争的角度来认识帝国主义的。
另外，所谓国家垄断资本主义，是垄断组织的一种形式，不是资本主义发展的一大阶段。
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我认为欧洲中世纪时，一些欧洲城市已经开始出现了一些资本主义的萌芽，比如商人和银行家开始出现。
发展就是说近代文艺复兴和新航路开辟是资本主义的曙光，比如文艺复兴运动在思想文化方面促进了资本主义的发展，而新航路开辟在经济等方面促进了世界的交流和资本主义的发展。
新航路开辟以后，一些欧洲大国开始掀起了资产阶级革命的浪潮，之后贸易中心开始改变，从地中海沿岸到大西洋沿岸，包括工业革命的推动，使欧洲大国迅速强大起来。为了大量的资金，强国开始对外掠夺殖民地，扩大商品市场。