有人说不应该分兵，实际上分兵是正确的，因为女真是骑兵，机动性强，一旦合兵，如果你找不到女真人主力决战的话，在边外转悠个十天半月，粮草就会不济，所以明军跟游牧民族作战一直是分兵寻找其主力，分兵关键是在确定的时间合围，从西路和北路就可以看出杜松和马林刚好错过了一天时间，还有人认为出兵时间不对，太早，下雪，天气严寒，实际上农历三月份是女真人日子最困难的时候，因为经历了一个冬天，粮食吃的差不多了。而朝廷由於国库空虚，为了打萨尔浒战役征辽饷，加上首辅方从哲的儿子犯了事正打官司，所以方从哲急需杨镐立功，兵科给事中赵兴邦每日发红旗促战，所以这也给官军四方协调带来问题，这并非是杨镐脑残的问题。
杨镐作为一个久经沙场的统帅，绝不像人们认为的那样庸碌不堪，他的战略部署自有他的道理。几百年来，人们总是在事後孔明地批评他，可是就人们抨击他的几个主要问题，从另外一个角度进行分析，替杨镐等人讲几句话。分进合击并不等於分散兵力。明军从四个不同的军区出发，当然要“分进”，“分进”其实是一个兵力集结的过程。而“合击”则是“分进”的部队到达指定地点後集中兵力打击敌人，这是战役的关键部分。杨镐并非不注意集中兵力。
分进可以使敌人不敢倾巢出动。进攻一方从四面八方过来，防守一方无法判断哪支部队是主力，顾头不顾尾，一旦出击，容易被敌人调虎离山，把老窝给端掉。而努尔哈赤之所以敢不按常理出牌，倾巢出动进行迎击，是因为他掌握了明军的详细的行动计划，这只能归咎於保密工作出了问题，他其实也是冒了一定的风险。四路明军都距离赫图阿拉很近，可以很快开到指定位置，因此“分进”的风险没有想像般那麼大。
如果按照人们所说的那样，集中兵力以一路人马开进。则努尔哈赤可以放弃後方，倾巢而出，以机动优势对明军进行运动战，明军在林海雪原中与占据地利的敌人展开野战，取胜没有把握。许多人认为杨镐选择的出兵时间是天寒地冻的冬天，不利於以南方人为主的明军，不合於天时。其实杨镐出兵时间是在阴历三月初，阳历四月，属於早春。经过一个冬天的坐吃山空，这个季节是游牧民族最衰弱的时节，一旦发生战争，後金的後勤很成问题。
综观萨尔浒之战，主要问题还是准备不充分，力量不够，原本就是一锅夹生饭。无论是四路进军还是出兵一路，都各有其利弊。若从攻城来讲，以四路合围为宜，这可以使明军的火炮发挥优势。若以野战来讲，当然兵发一路为宜，但是这并不是明军所擅长的。
战略本身各有长短，成败关键在於执行过程，而明军在执行前就己经洩密，努尔哈赤对於明军情况瞭如指掌，因此才敢於放弃後方，倾巢而出，在短短的五天内，千里大跃进，来回奔波，速战速决，使得杨镐的所有打算都落了空。因为洩密一事，无论四路、一路，围城、野战，都难逃败亡的命运，因此洩密者才是萨尔浒之战真正的罪魁祸首。
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