中国东北地区，简称中国东北、东北、东北地区或东北三省，是中国的一个地理大区，也属于第二阶梯的经济大区。与中国其他地理大区的情况不同，东北地区的居民对“东北”这一概念的认同感大于对辽宁、吉林、黑龙江三省及内蒙古东五盟市的认同感，即首先认同“东北人”的身份，其次才是对省籍的认同。这一现象的形成原因与该地区的独特历史、风俗习惯及语言的统一等方面有关系。一，从历史学角度看与其他区域（西南、东南）的纯地理位置的定义不同，在很多时代，东北是一个相对独立的区域设置和管理的，例如：辽代统一北方后，将东北方向看作是一个大区域，而且从其军政建制得到了充分地反应。据《辽史·兵卫志》载，分“东北路招讨司、东北路统军司、东北路女直兵马司”，各统所辖诸民族军政。显然，在辽代已把地理方位——东北，引用为建制名称，并得到了广泛地应用。金代继承了辽代的习惯用法，仍以东北路设官职和机构。实际上，辽金两代已把相当现今东北地区看成是一个独立的行政区域，故其军政机构皆以东北名之。到了清朝，更是以东北为“龙兴之地”，定盛京为“陪都”，对东北实行“特别之制”的治理法。清朝长期对东北实行封禁政策--禁关令，并在东北设置了盛京将军、宁古塔（吉林）将军和黑龙江将军，三将军的辖区在管理方式、行政制度及土地占有形式方面有别于中原地区。现代我们指的“东北”一词多源于近代。北洋政府时代，在张作霖的统治下，东北地区是一个相对独立军阀统治的地区（有自己的政治、经济、军事体系，俨然就是个国家），辛亥革命后，特别是张学良宣布东北易帜后，中华民国开始用东北来取代清朝发祥地的原有名称“满洲”。在中国用东北或者东三省、东北三省来称呼辽宁、吉林和黑龙江这三个省份。后来东三省的西部划入内蒙古自治区，因此内蒙古东部（东五盟市）也属于东北地区。二，文化角度看由于相比东南、西南地区，人口稀疏。文化、生活方式相似度很高，举一个语言的例子，整个东北地区的东北话随地区有所不同，但内部有着较一致的特点，外地人很容易从中听出相同的“东北味”来。而东南、西南地区，常常是“十里不同音,百里不同俗”。其实，西北地区也有东北地区的类似现象。其他大区这个现象就淡了很多了，反而可能一个省还分的很细，北部、南部彼此语言文化都有很多不同。
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