明永乐时期，鲜红釉、甜白釉和青花瓷器独树一帜，占有特殊地位，成为明清两代的典型。永乐瓷器的造型清秀、圆润、灵巧，胎土淘炼精细，胎体轻重适度，尤其以白砂底之细腻而著称。釉面肥厚，莹润平净，无橘皮纹。白釉器的口、底、边角与釉薄处多闪白色或黄色，釉汁厚聚处闪浅淡和虾青色。
永乐时青花器造型工整精致，色调凝重古雅，绚丽鲜艳，体态优美俊秀，用进口“苏泥勃青料”，烧造时有自然的晕散，形成浓重凝聚的结晶斑点，呈凸凹不平状。并且从永乐时开始书写帝王年号款，均为“永乐年制”4字。这是陶瓷史上第一次烧制的帝王年号款，“永乐年制”4字为篆书，4字双竖行，印、刻或书写于器里心。青花器为用青花书写；白釉器、青白釉器多为印款；红釉、青釉器多为刻款。永乐年号款无论刻、印、写，“永乐年制”4个篆体字的字体均较小。
永乐时民窑器上的吉祥款仍较多，有福、禄、寿、辰等，并且字体以洪武时的草书为主，后来发展到隶、草、行3种写款。另外，永乐朝也有少量的图把款。
某些特殊器型可视为始于或盛行于永乐朝，如瓢形扁壶、抱月瓶、大天球瓶、单面扁壶、双系盖罐、花浇、压子杯、尖底莲子碗等。