以1840年爆发的鸦片战争为标志，中国进入了近代社会。欧美列强的坚船利炮打开了这个东方古国的大门，随之带来了西方的生活方式和价值观念。在服饰方面，最为明显的变化是由出国留学人员引起的剪辫易服，特别是在中华民国（1911—1948）建立之初发布了《剪辫通令》，中国男人从此摆脱了令他们感到屈辱的沉重的辫子。而着装方面前所未有的变化是从代表着文明、进步潮流的各种新式服装开始的。
民国时期，沿袭下来的清代服饰受到欧美时尚的影响，样式和品种逐渐发生了变化。中上层社会的男士除着长袍、马褂、布鞋，戴瓜皮帽外，也穿中山服、西服、皮鞋，戴礼帽。一般民众着土布长衫（以蓝、灰为主）、土白布短衫裤、棉长袍、棉滚身短袄、棉背心、大裆抄腰裤等。中上层社会的女士小姐穿各种面料的旗袍、西式连衣裙及高跟鞋，戴金银玉翠等珠宝首饰，下层女性则以穿花布中式衣褂、绣花鞋为主。
男装在清代日常装长袍马褂的基础上，变化出了新的款式和搭配。马褂对襟窄袖，长至腹部，前襟钉钮扣5粒。长衫一般是大襟右衽，长至踝上两寸，在左右两侧的下摆处开有一尺左右的小衩，袖长与马褂齐平。穿着时，长衫外罩马甲，下配西裤，头戴西式礼帽、白色围巾、锃亮皮鞋。这种中西合璧的穿着方式是民国初期中国中上层男子的典型装束。而完全的西装革履则被视为一种大胆的新派作风。
民国初年，许多青年学生到日本学习，带回了日本的学生装。这种沿用了西式服装三片身和袖身分开剪裁的服装式样，给人朝气蓬勃、庄重文雅之感。它一般不用翻领，只有一条窄而低的立领，不系领带、领结。在衣服的正面下方左右各有一个暗袋，左侧的胸前还有一只外贴兜袋。这种学生装不仅深受广大进步青年的喜欢，还衍生出了典型的现代中式男装——中山装。
中山装的特殊之处是对衣领和衣袋的设计。高矮适中的立领外加一条反领，效果如同西装衬衣的硬领，上衣前襟缝制了上下四个明袋，下面的两个明袋由压褶处理成“琴袋”式样，以便放人更多物品，衣袋上再加上软盖，袋内的物品就不易丢失。与之相配的裤子前襟开缝，用暗纽，左右各插入一大暗袋，而在腰前设一小暗袋（表袋），右后臀部挖一暗袋，用软盖。这种由中华民国创始人孙中山（1866-1925）倡导并率先穿用的男装，较之西装更为实用，也更符合中国人的审美习惯和生活习惯，虽然采用了西式的剪裁、西式的面料和色彩，却体现了了中装对称、庄重、内敛的气质。自1923年诞生以来，中山装已成为中国男子通行的经典正式装。
随着第一次世界大战的爆发，西方女权主义运动开始萌芽，妇女不再甘心做男人的附属品和家庭的牺牲品，不少妇女尝试一直是男人在做的工作，开始穿长裤、剪短发。这股风潮与席卷中国的“新文化运动”合流，女性在追求科学、民主、自由风气的影响下，纷纷走出家庭接受高等教育，谋求经济独立，追求恋爱婚姻自由。留洋女学生和中国本土的教会学校女学生率先穿起了“文明新装”——上衣多为腰身窄小的大襟衫袄，衣长不过臀，袖短及肘或旗袍是喇叭形的露腕7分袖，衣摆多为圆弧形，略有纹饰；与之相配的裙，初为黑色长裙，裙长及踝，后渐缩至小腿上部。这种简洁、朴素的装扮成为了20世纪一二十年代最时髦的女性形象。而对西方审美眼光的推崇，也影响到了中国女性整体形象的重塑。欧美的化妆品、饰品进入中国市场，美白皮肤、养护头发、向上翻翘眼睫毛、涂抹深色眼影、剪掉长发、烫发，以及戴一朵夏奈尔式的茶花或一条长长的绕颈珍珠项链、拎一只皮毛质地的手提包、脚穿丝袜和高跟鞋……构成了时髦女性的日常形象。
而今天的人们津津乐道的旗袍也是在这个时期不断改良，成为了一种现代意义的时装。
所谓“旗袍”，即旗人之袍，而“旗人”，是中原汉族人对满族人的称谓。旗袍原本腰身平直，而且很长。1921年，上海一批女中学生率先穿起了长袍。初兴的式样是一种蓝布旗袍，袍身宽松，廓形平直，袍长及踝，领、襟、摆等处不施镶滚，袖口微喇，看上去严冷方正。这种式样的服装一经走上街头，就引起了城市女性的极大兴趣并竞相仿效。此后的旗袍不断受到时代潮流的影响，在长度、腰身、衣领、袍袖上多有变化。
20世纪20年代中期，旗袍的袍身和袖子有所减短，腋下也略显腰身，但袍上面仍有刺绣纹饰。20年代末期，袍衣长度大幅度缩短，由原来的衣长掩足发展到衣长及踝进而缩至小腿中部。腰身更加收紧，大腿两侧的开衩也明显升高。30年代以后，改良旗袍的变化称得上日新月异。先是时兴高领，待高到双颊时，转而以低领为时髦，低到不能再低时，又突兀地将领子加高以显示时尚。袖子也是这样，长时可以遮住手腕，短时至小臂中部，继而露出肘部，至上臂中部，后索性去掉袖子。下摆也是忽而长可曳地，忽而短至膝上。除了两侧以外，有的开衩还被设计在前襟，并使下摆呈现弧形。面料的选择上除传统的提花锦缎外，还增加了棉布、麻、丝绸等更为轻薄的品种，采用印花图案，色调以素雅为美，领、袖、襟等部位也用镶滚，却并不繁琐。中国传统的服饰形象并不突出腰身，但随着20世纪女性服饰追求身体曲线美的倾向越来越鲜明，旗袍成了展现女性性感身材最理想不过的装束。
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考