众所周知，日本人的矮是出了名的，因此常常被称为“小日本”、“矮冬瓜”等，在古代，中国人称日本为“倭国”，就是矮人国的意思。
其实，这并非诽谤，古代的日本人确实非常矮，挨到什么程度呢？暂且不看太遥远的古代，只说数百年来英雄辈出的战国时代，德川家康的身高只有159CM，武田信玄是153CM，丰臣秀吉的高更是夸张，仅有140CM。下图为历年德川幕府将军的身高表。
古代日本人为什么这么矮呢？有一个重要因素，就是日本人长达1500年不吃肉。
一是日本没有多少肉吃，由于是岛国，不产牛、马等牲畜，只有少量的野猪，至于海里的鱼虾，因为当时落后的生产力，渔业不发达；二是因为佛教，南北朝时期，虽然从中国引进了牛、马等牲畜，但也带来了佛教。佛教在日本被尊为国教，地位非常崇高，规定吃肉是犯法的，所以日本人普遍吃素，那些贫穷的野蛮战士偷偷吃肉，反而身体高大壮实。
日本人除了不吃肉外，人种问题也是一个重要因素。
日本列岛的土著居民是一批走出非洲大陆的矮黑人，这种人在日本、台湾、东南亚都有分布。后来与其他种族融合，矮黑人虽然慢慢消失，但是其血统得到延传，后人的身高普遍矮小。
直到明治维新之后，日本改变素食之风，身高才有很大的提高，现在已经与中国人不相上下。但是，随着中国的国民生活越来越好，肯定会超越日本，毕竟人种的差异，是没法改变的。
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