斑秃俗称“鬼剃头”。不论男女老少，都有可能发生，往往在一夜之间头发成片脱落，呈一个或数个圆形或椭圆形的秃发斑。有的过一段会重新长出头发，有的逐步加重，甚至扩展为全秃。引起斑秃的原因有神经精神因素、内分泌异常、营养代谢障碍、遗传因素和免疫功能低下等。
脂溢性秃发大都在男性中发生，故又称“男性秃头”。先是两额角毛发脱落，头发变细变软，头发油腻，头屑多而痒。由于不断搔抓，使头发脱落加剧，甚至头顶光秃。近年来认为是与血液中雄激素增多及遗传、年龄等因素有关。
早秃一般在20岁左右的男青年中发生，先从前额两侧开始，后向上扩展，延至头顶，只在枕部及两侧颈部仍保留剩余头发。这种秃发可父子同患，兄弟同患，甚至有的在婴幼儿期就发生。多与遗传有关。
弥漫性秃发常因患伤寒、脑膜炎、高热或急性传染性疾病后引起，或者是手术后造成。大多发生在头顶部、头前部，一般35～60天秃光。
其他原因营养代谢障碍引起的秃发，毛发变得细而干燥，毛根萎缩，脆而易落；精神因素引起的秃发，70%有精神创伤、失眠、情绪不安等心理因素；慢性肝脏疾病引起的秃发，70%的患者有头发脱落伴腋毛、阴毛也脱落；
内分泌失常引起的秃发，如脑下垂体粘性水肿，也可伴有眉毛脱落。调查显示，肥胖人比正常体重的人易脱发秃顶。二者比例为15∶1。肥胖人易脱发秃顶，是因为肥胖会引起内分泌改变，降低头皮的代谢功能，造成脱发秃顶。同时，头发生长需要的碘、铜、钴、铁等大量矿物质和胱氨酸，如果体内含量较少，制造毛发的原料缺乏，也易脱发秃顶。