日本一位学者曾经说过:“日本近代对外开放的思想,首先来自《海国图志》的支撑”。即意为《海国图志》一书,在日本近代的快速发展中起到了决定性的作用。
但谁也没想到的是,这本令日本学者们啧啧称赞的书,虽然在一定程度上打破了中国人孤陋寡闻的现状,但在大清还是遭到了冷遇,被世人称作为“无用功”,甚至被明晃晃地列入了“禁书”之列。
《海国图志》为中国近代新思想的倡导者魏源所撰写,综合性地介绍西方各国的科学技术、世界地理以及世界历史,甚至还有世界各国的风土人情,内容不可谓不详尽。魏源主张学习西方各国的科学技术,即“师夷长技以制夷”的著名思想。
但也恰恰是因为这本书“学习西方”的先进思想,为当时的大清所不齿。几千年延续的灿烂的中华文明,让当时闭关锁国的中国人认为自己才是天下中心,包括皇帝、大臣在内都不曾想象过中国外面会有比自家的科学技术更厉害的国家,也不愿意相信这个不争的事实。
所以不难想象,《海国图志》一出版就立刻遭到了封杀,其书被严格查禁。但是日本却嗅到了这本书的先进气息,直接引进翻译后就大量发售。
《海国图志》开阔了人的眼界,让每个人都明白了人外有人,天外有天的道理,这大概也是明治维新运动得到巨大成功的原因之一。