第一点，忘本逐利，小富即安。
农民起义的初衷固然是摆脱朝廷的残酷压迫，为底层人民谋利益。可是往往形势稍有利好，起义军的领袖们就忘本了，打着拯救苍生的旗号大捞油水，巧取豪夺。到后来百姓惧义军更甚于官兵，起义军失了民心，其败便在情理之中了。
太平天国的失败其中很大的一个原因就在于此。而粱山起义更是只听说拿下了这庄那州收了无数钱粮，不见其拿来赈济百姓，只见众“好汉”大碗喝酒大称分金。
第二点，事业未竟，内部分裂。
义军内部通常也有着错综复杂的人际关系，首领们势力的强弱，能力的高低，以及外部的挑拨离间大大削弱了起义的锋芒，或直接导致起义失败。
陈胜杀吴广是一例，
洪秀全与杨秀清的矛盾也是一例。
第三点，盲目指挥，义气用事。
既是农民起义，则其领导人也是农民出身，未接受任何指挥能力的训练和培养，而他们的对手却随着战果的不断扩大而不断的更迭，不断的升级，最后出现的一般都是一品大员，当朝名将。这些老将大多深谙兵法久历沙场，对付这些一边打一边猜的学徒工自然是不在话下。在这种情况下，义军首领们偶尔还要冲冠一怒，不假思索就下命令。所以这些起义总是开始时很顺利，到后来就突然被扼杀。
第四点，实力悬殊，估计不足。
一般官兵总是平时少不得的操练，偶尔还会剿个匪什么的，个人能力和战术都有一定基础，而起义部队却是大姑娘上花轿--头一回，凭的只是一个勇字。同时，官兵的后勤和装备也要比他们高出一大截。在心理上，虽然说义军有着崇高的理想，但是他们也十分清楚，自己作为一个小卒，即便革命成功也没什么大惊喜。而官兵却可以指望犒赏晋级.而且在当时的境况，保卫天子也是理直气壮的。所以看起来起义部队黑压压一片，战斗力远不如正规军。