蒙古人发明的这个武器
公元1267年，蒙古大军进逼襄阳，著名的襄阳之战全面爆发。守将吕文德、吕文焕兄弟凭城死守，给予元军重大伤亡，其间吕文德病死。1273年，吕文焕率军投降，襄阳之战结束，南宋灭亡进入了倒计时。
襄阳之战，宋朝之所以失败，原因有很多，根本上是因为时间太长，内无粮草，外无援军，守军已经力竭。但是，其中有一个关键，就是元军创制并投入了“襄阳炮”这一威力巨大的武器，给了吕文焕最后的致命一击，直接导致了守军抵抗意志的全面崩溃。
那么，问题来了，这“襄阳炮”究竟是什么玩意，竟能拥有如此大的能量？
“襄阳炮”实际上就是巨型抛石机，因襄阳之战而闻名天下，故有此名。另外，因为是回回人阿老瓦丁和亦思马因这二个人在1271年创制的，所以又被称为“回回炮”。1272年，蒙古大军围攻襄阳已达五年，但由于城墙高大坚固，久攻不下。这时，蒙古人想到了襄阳炮这个秘密武器。结果，襄阳炮一经投入实战，便显示出巨大威力。
1273年正月，在襄阳炮的助攻下，元军一举攻克樊城，使得与之唇齿相依的襄阳城面临了真正的绝境。随后，元军继续使用襄阳炮攻击襄阳，城中守军大乱，一些将士甚至想方设法逃出城外投降。同年二月，吕文焕开场投降，襄阳正式陷落。
襄阳炮之所以成为压垮襄阳守军的最后一根稻草，原因很简单，就是威力巨大。襄阳炮至少有二个重大的创新。第一是发射石弹的重量远远超过当时的任何抛石机。
襄阳炮发射的石弹重达150斤，而宋军所使用的抛石机，最大也只能发射90斤的石弹。第二是发射方式发生了变化。原先的抛石机都是依赖人力发射。像宋军发射90斤的石弹，最多时需要250个人，十分不方便。而襄阳炮采取的是使用重力下坠的方式发射。具体方法是，在抛石机抛杆前端挂上铁块或大石，其重量远超所发射的石弹，然后，将抛杆拉下，用铁钩固定抛杆下部，把石弹装入尾部的皮囊。
使用时，将铁钩松开，抛杆前端的铁块或大石受重力影响，急速下坠，抛杆迅速翻转，石弹便被甩出。
由于襄阳炮使用机械发力，它的准确度、突发性、摧毁力都要好于宋军的抛石机。据史书记载，元军使用襄阳炮攻打襄阳，击发时声震天地，无坚不摧，石弹落下后，陷入地面达七尺。面对这样的“大杀器”，已经坚守六年精疲力竭的宋军根本无法防御。
威力巨大的襄阳炮给守军带来的心理上的震撼是致命的，突围突不出，守又无法守，军心涣散，士兵已失去抵抗意志。在这样的情况下，吕文焕权衡再三，在元军做出不屠城的保证下，开城投降。具有讽刺意义的是，投降之后，吕文焕这名抗元名将摇身一变，成了蒙古人的急先锋，为攻灭南宋立下了汗马功劳。