太阳系最小的行星是水星。
按照行星的定义,行星是指自身不发光,环绕着恒星运转的天体。在太阳系中,有八大行星,有矮行星,也有小行星,它们都符合行星的定义。但与矮行星和小行星比,水星又是非常大的。目前发现的最大的矮行星是冥王星,直径2376千米,比水星小多了。
在八大行星中,体积最小的是离太阳最近的水星。水星是太阳系的八大行星中最小且最靠近太阳的大行星。水星的直径只有4880千米,比木卫三和土卫六都要小,只比月球大1/3;质量只有地球质量的5.5%,体积只有地球的1/18。
冥王星的身份
冥王星曾经属于九大行星中的一员,并体积最小。但由于冥王星个头儿过于矮小,不少科学家对它的行星身份提出质疑。它的直径(比月球还小)、质量(仅为地球的0.24%)是九大行星中最小的,密度为每立方厘米1.8-2.1克,反照率为50%-60%。
还有科学家认为冥王星是冰星。冰星是原始太阳系“失去的族类”,在太阳系诞生之初形成,是一种由水和气体组成的晶胚,是那种“成长”到一定阶段就戛然而止的星体。科学家认为,冥王星是一颗标准行星的“胚胎”样本,而同在太阳系的其他行星则属于“完整发育”型。