PTC启动器是一种利用正温度系数热敏电阻（PTC）元件的特性来控制压缩机启动绕组的无触点启动器。PTC元件是一种半导体晶体元件，其电阻随温度的变化而急剧变化，当温度低于100℃时，其电阻很小，当温度高于100℃时，其电阻很大。
PTC启动器与压缩机启动绕组并联接入电路，在电源接通的一瞬间，由于PTC元件温度较低，电阻较小，处于导通状态，因此启动绕组与运行绕组同时接入电路，定子中产生旋转磁场，电动机启动旋转。经过1-5秒后，电流的热效应使PTC元件温度迅速升高。当温度超过100℃后，PTC元件呈高阻状态，使启动绕组似处于开路状态。这时，流过PTC元件的电流恰好起到维持高阻温度的作用，压缩机电动机完成启动过程。在压缩机停机后，PTC元件断电，开始冷却，当温度降至70℃以下时，恢复低阻状态，从而为下一次启动作好准备。