开除学籍和勒令退学在本质上具有显著的区别。
开除学籍是学校对学生最为严厉的纪律处分，通常意味着学生因为严重违反校规校纪，被完全剥夺在校学习的权利，且此决定通常是不可逆的。比如，学生如果涉及学术不端、严重违法或者破坏校园秩序等行为，学校可能会考虑开除学籍。
相比之下，勒令退学是一种较为轻微的处分，通常是因为学生在一定程度上违反了校规校纪，但情节并不至于开除学籍。勒令退学的结果是学生需要暂时离开学校，但在一定条件下，有可能重新获得学习的机会。比如，学生如果因为沉迷游戏导致学业荒废，学校可能会考虑勒令其退学，并要求其在调整好状态后重新申请入学。
这两者的区别也体现在对学生的影响上。开除学籍通常会严重影响学生的未来，可能会对其就业和升学造成极大的困扰。而勒令退学则更多地是一种警示和纠正，给学生提供了一个改正错误并重新投入学习的机会。
总的来说，开除学籍和勒令退学在性质、原因和后果上都有显著的区别。学校在作出决定时需要根据具体情况进行综合评估，以确保决定的公正和合理。