贾宝玉在秦可卿的房间中睡着之后，就进入了警幻仙子所设的梦境之中，随警幻仙子进入“薄命司”的大门之后，警幻就给他解释了何为“金陵十二钗正册、金陵十二钗副册、金陵十二钗又副册”。
敬幻道：“即贵省中十二冠首女子之册，故为‘正册’。”宝玉道：“常听人说，金陵极大，怎么只十二个女子？如今单我家里，上上下下，就有几百女孩子呢。”警幻冷笑道：“贵省女子固多，不过择其紧要者录之。下边二厨则又次之。余者庸常之辈，则无册可录矣。”
按照警幻所言，金陵十二钗正册中，是有十二个出众的女子的，但是，我们在阅读接下来的判词的时候却发现，金陵十二钗明明是十二个女子，判词却只有十一首，这是为什么呢？
在第五回当中，曹雪芹利用画册、判词、歌曲的形式，将主要人物的命运、结局都做了一个交代，对于金陵十二钗的排序，曹雪芹遵循着封建社会主子、小姐、媳妇的大框架来排序的。
林黛玉、薛宝钗、贾元春、探春、湘云、妙玉、迎春、惜春，这几位主子小姐被排在了前面，王熙凤、巧姐是一对母女，被排在了一起，李纨、秦可卿，一个贞洁一个淫荡，因此也被排在了一起。
《红楼梦》“怀金悼玉”，贾宝玉的爱情婚姻悲剧是该书的主线，所以，第五回当中金陵十二钗判词的红盖头，是由贾宝玉给揭开的，与他关系紧密的一众女子的命运由此被改变。
薛宝钗、林黛玉两人都是曹雪芹歌颂的人物，两人身上的品质也都是作者所欣赏的，但是，她们两人的性格是完全不一样的，林黛玉敏感尖锐、孤傲、率真任性、倔强刚烈，薛宝钗精通世故、恪守礼法、热衷有冷，她们两个有着相反的一面。
但是，她们两个也有相似的地方，从某种意义上来讲，她们两个是同一个人的两面。这也是为什么只有十一首判词的原因。
便又掷了，再去取“正册”看，只见头一页上便画着两株枯木，木上悬着一围玉带；又有一堆雪，雪下一股金簪。也有四名言词，道是：可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。
“玉带林中挂”说得就是林黛玉与薛宝钗两人，她们两人的形象在书中并不是一成不变的，在可爱的黛玉、可敬的薛宝钗之间，曹雪芹一直为她们两人寻找一个切合点，早期的林黛玉是尖酸刻薄、恃才傲物、孤高自傲的，她与大观园中其他姐妹的关系是紧张的，特别是对薛宝钗，林黛玉是充满敌意与醋意的。
不过，慢慢的林黛玉变得平和、内敛、深沉，与其他姐妹的关系也缓和、友好起来，尤其是与薛宝钗，她们两人成为了互诉衷肠的知己。
林黛玉的性格发生变化的同时，薛宝钗的形象也在慢慢的改变着，她从一开始的“罕言寡语、安分随时”，变得“大得下人之心”，也从一开始的“事不关己高高挂起”，在帮助探春协理荣国府的时候，变得积极主动、不怕得罪人。
其实，林黛玉是薛宝钗的前半生，薛宝钗是林黛玉的后半生，正是有了前半生的情误，才有了后半生的情醒，总之，林黛玉、薛宝钗正是一个人的两面。
所以，金陵十二钗虽然是十二个女子，但判词只有十一首并不违和，因为林黛玉薛宝钗本质上是一个人。