古希腊的哲学思想虽然以神话和传说为前提，但神话和传说中的神和半人半神的英雄都是现世人的投影。有的学者在谈到古希腊神话中的神的特点时指出:大多数民族的神都自命曾经创造过世界,奥林匹斯的神并不自命如此。他们所做的主要是征服世界。这正是古希腊神话中可贵的地方，是通过神话的形式反映出古希腊人的积极、进取的人生态度。西方哲学从神话中脱胎而出之后，在马克思主义哲学形成之前，大约经历了古希腊罗马哲学、中世纪哲学和近代哲学三个时期。
古希腊罗马哲学
古希腊罗马哲学 它大体上又可分为三个阶段：
①公元前7至前6世纪，哲学家们重视宇宙本原的研究，这个阶段的哲学被称为自然哲学。由于对世界本原的回答不同、哲学家居住的地区不同，形成了米利都学派、爱非斯学派、毕达哥拉学派、爱利亚学派等。米利都学派以'水'、'无限定'、'气'为世界本原；爱非斯学派的赫拉克利特认为，世界万物都是符合规律地燃烧和熄灭着的火；毕达哥拉学派把 '数' 视为事物的原型，认为数构成宇宙的'秩序'，'凡物皆数'；爱利亚学派把千变万化的世界归之为虚幻的假相，认为唯一真实的东西是 '存在'，'存在' 是单一的、有限的、不变的、不可分割的。
后期的自然哲学家们又提出了'四元素'（水、火、土、气）、'种子'、'原子'等概念，以探求世界的本原；有的则进一步探求世界运动变化的原动力，认为有一种最精细的、能动的、物质性的东西'奴斯'，促使热和冷、干和湿等相对应以及'种子'从原始混合体中分离出来，开始运动，并构成无数的宇宙和具体事物。
研究转变
② 公元前5世纪，古希腊哲学的重点由研究自然转移到了研究人。这时的智者不相信有真正的存在和客观真理，普罗泰戈拉认为，一切都同样真，是非善恶是相对人的感觉而言的；高尔吉亚又认为一切都同样假。自称为'爱智者'的苏格拉底认为存在着客观真理，认识真理也是可能的；真正的知识是从具体的道德行为中寻求各种道德的普遍定义；寻求定义的方法就是论辩诘难。
③ 公元前4世纪,古希腊哲学进入系统化阶段,代表人物有柏拉图和亚里士多德。柏拉图提出了理念论，认为现实的、可感知的世界不是真实的，在它之外存在着一个永恒不变的、真实的理念世界。理念是个别事物的'范型'；个别事物是完善的理念的不完善的'影子'或'摹本'；以个别事物为对象的感觉不可能是真正知识的源泉，而真知是不朽灵魂对理念的 '回忆' 。亚里士多德不同意柏拉图的理念论，他把理念称之为'形式'，认为'形式'不能脱离个别事物而独立存在，形式是事物的本质，存在于事物之内。
具体事物是由质料因、形式因、动力因和目的因构成的。质料与形式结合的过程，是潜能转化为现实的运动。但他又提出了一个事物最后的目的、运动最终的原因'第一推动者'，认为它是一个没有质料的形式。亚里士多德去世后，希腊文化逐渐与罗马文化相结合，在 800多年的时间里，出现了很多哲学流派，主要有伊壁鸠鲁学派、斯多阿学派和以皮浪为代表的怀疑论等。它们在前人思维发展的基础上进行了比较深入的探讨，并涉及了伦理问题及宗教问题。在古希腊罗马哲学系统化阶段，亚里士多德创立的形式逻辑，为传统逻辑打下了坚实的基础。
中世纪哲学
欧洲中世纪，天主教在世俗生活和精神生活各方面都占据了统治地位，哲学成了神学的婢女，它的作用是为信仰作理性的解释。5～10世纪是中世纪哲学的早期，这段时期哲学研究的重点是关于普遍与个别的关系问题。
后期罗马哲学家A.M.T.S.波爱修非常重视具有多样性的个别事物的真实性，认为共相存在于个别事物之中，其本身不是物质性的。爱尔兰的哲学家J.S.爱留根纳认为普遍的整体是最真实的,神就是总体,它创造一切，包罗一切，又超越一切。神与万物不同，万物是神的部分，但神又在万物之中。11世纪初至14世纪初,在中世纪早期哲学思想的基础上,形成了唯名论与实在论两个派别。以法兰西经院哲学家罗瑟林为代表的唯名论认为,只有个别的东西有实在性,个别先于普遍，普遍只不过是名称，'共相'不过是人所'发出的声音'，实际上并不存在。这种思想反映在宗教上，否认了三位一体的最高的神，只承认分别存在的圣父、圣子及圣灵。以基督教哲学家安瑟尔谟为代表的实在论认为，真实存在的是'共相'，不是具体的个别的事物，有一个'无始无终的真理'存在于一切事物之先。这种思想反映在宗教上，承认普遍的教会实在，认为个别的教会是从属的；承认基督教的普遍教义实在，认为个别人的信仰是从属的；承认原罪实在,认为个别人的罪恶是从属的;承认三位一体的最高的神实在，认为三位分离的神是从属的，等等。
14世纪初至15世纪中，由于教会的衰微和自然科学的发展，正统的经院哲学日趋没落，哲学愈益脱离神学，个人自由的思想开始萌发，中世纪哲学逐渐向近代哲学过渡。
近代哲学
西方近代哲学是伴随着人类的自我觉醒而形成的。这个时期，人们的思想从宗教的彼岸世界返回到了尘世，从而发现了自然，也发现了人自身，开始追求知识，渴望个人自由。
15～17世纪初是西方近代哲学的第一阶段。这一阶段的研究中心是人和自然，形成了人文主义和自然哲学两股互相联系又有一定区别的思潮。人文主义主张以人为中心，一切为了人的利益，反对灵魂不朽之说和禁欲主义。自然哲学的代表人物一般都主张用经验观察的科学方法代替经院哲学的推演方法。意大利的B.特莱西奥认为，物质是永恒的，热和冷的对立作用是物质运动的原因；G.布鲁诺认为宇宙是无限的，太阳系只是其中的一部分，自然界即是神，它由单子构成。
单子是物质和精神、质料和形式的统一体。自然哲学的代表人物中不少人是自然科学家，他们的科学研究往往与魔术、炼金术、占星术混在一起，使他们的哲学思想带上了不少想象和虚构的成分。
17世纪初至18世纪末是西方近代哲学的第二阶段。这一阶段哲学的注意力集中在认识主体与认识客体的关系方面，形成了经验论和唯理论两个派别。以F.培根和洛克为代表的唯物主义经验论认为，后天获得的对外部世界的感觉是认识的来源，感觉是可靠的。培根承认自然界是物质的，物质是能动的、多样的，认为掌握知识的目的是认识自然和征服自然，知识就是力量；洛克认为心灵是一块'白板'，观念是外界事物在白板上留下痕迹的产物。以B.斯宾诺莎为代表的唯物主义的唯理论认为，认识的对象是客观存在的自然界，但是只有理性才能把握它，感觉经验不可靠。斯宾诺莎把自然界视为唯一的'实体'，认为思维及广延是统一的唯一实体的两种属性，个别事物是实体的变形，只有通过理性把握了唯一的实体，才能认识个别事物。
以笛卡尔和G.W.莱布尼茨为代表的唯心主义唯理论认为，只有在一个完全清楚明白无可怀疑的公理的基础上，经过理性认识能力进行清楚明白、准确无误的推理，才能得到真正的知识。笛卡尔提出了'天赋观念'说，认为人的理性认识能力是天赋的，不证自明的第一公理也是人生固有的、天赋的。不过，他除了承认精神实体独立存在外，还承认独立存在的物质实体，并把这两个相对的独立的实体统一于一个绝对的实体'上帝'；莱布尼茨进一步发展了笛卡尔的思想，认为一切观念都是天赋的，但起初是作为倾向、禀赋、习性或自然的潜能存在于人们心中，须经加工才真正显现出来。以巴克莱和休谟为代表的唯心主义经验论认为'存在就是被感知'。巴克莱断定世界上除了感知的精神实体和被感知的知觉之外，什么也没有；休谟则进一步认为真实存在的只有知觉，经验由知觉构成，知觉以外的东西都是不可知的。18世纪，除了存在唯理论和经验论的争论外，对西方哲学的发展有较大影响的还有一批法国启蒙思想家和百科全书派的唯物主义哲学家。从西方近代哲学第二阶段的总体来看，带有机械的形而上学的特色。
从18世纪末的康德哲学起，西方近代哲学进入第三阶段,哲学史上称之为'德国古典哲学',主要代表有康德、J.G.费希特、F.W.J.谢林、黑格尔和费尔巴哈。
前四人力求在克服机械性、形而上学性的前提下，把世界统一在思维的基础上，认为世界的本质是精神的。精神、自我、主体在他们的哲学中占居中心地位。康德承认在人们的感觉经验之外存在一个'物自体'，它是感觉经验的来源，但却永远不能被认识。物自体的刺激使人产生感觉经验，然后认识主体感性，知性分别与时空、12范畴等认识的先天形式相结合，整理感觉经验材料，以达到对现象的系统认识；理性是处于知性之上的最高一级的综合能力，它要求认识世界的本质，但却永远达不到目的。如果理性把相对的现象绝对化，自以为已经把握了全部的真理，就必然陷于假相。费希特则进一步取消了康德的'物自体'，认为世界上的一切都是'自我'创造的，主体'自我'创造了客体'非我'，又进一步达到自我与非我的统一。谢林创立了同一哲学，认为客体和主体、自然和精神、存在和思维，表面相反，实则同一，都是浑然一体的无差别的'绝对同一'的不同阶段。黑格尔把整个世界视为'绝对理念'自身演化的过程，认为绝对理念自身包含着既对立又统一的两个方面。
它们的对立统一使绝对理念自身沿着正、反、合三段论的模式进行着概念的演化，以至使绝对理念外化为自然界，自然界的演化又产生具有自我认识能力的人类和人类社会。人类的认识由认识自然界，逐渐向认识自己和认识意识自身发展，最后达到绝对理念的完全自我认识，整个世界便又回归到了绝对理念自身。德国古典哲学影响较大的最后一位哲学家费尔巴哈，批评黑格尔的哲学是'思辨神学'。他认为自然界是唯一实在的，除了自然界和人之外，再没有其他东西。神和上帝是人自我异化的产物，是人创造了神和上帝，不是神和上帝创造了人。自然界产生了人，人及其思维器官都是自然界的产物，离开了自然界，思维便不能存在，不是精神产生自然，而是自然产生了精神。不过费尔巴哈在抛弃黑格尔唯心主义的同时，连同黑格尔的辩证法也一起抛弃了。
在世界哲学发展的历史中具有一定影响的哲学系统，还有朝鲜哲学、日本哲学、巴基斯坦哲学、斯里兰卡哲学、越南哲学、伊朗哲学、阿拉伯哲学、俄罗斯及其他地区的一些哲学。
它们或多或少都受了三大哲学传统的影响，但又具有各自哲学思维方式的特点。其中，阿拉伯哲学在中世纪起到了向西欧传播亚里士多德哲学的媒介作用，它对亚里士多德哲学亦有重大发展，成为世界哲学发展史中的重要环节。
了解哲学的人都知道人类历史上有许多伟大的哲学家，他们的理论都在当时或者后世有着巨大的影响。
这些伟大的哲学家的思想就像绚丽夜空的星辰，但多数人连他们名字都说不全。这是为什么呢？就是因为对其内在联系规律没有一个系统的认识。
就如当年的化学元素，在没有化学元素周期表前，其元素性质是很难以系统化理解的。
我经过多年的思考，终于把古代西方主要哲学理论形成了周期表。
这个周期表揭密过去所有思想家都没有认识到的哲学家们辩论的思想主线，这就是：所有哲学家都代表着一定的职业人士，在一定的历史条件下发言。比如有的代表工匠，有的代表武士。
西方哲学的脉络就是各种职业的代言人之间相互的大辩论。
各家理论提要：
第一篇、象形时代
泰勒斯（经验派） 第一个提出万物来源于自然之物，从可知之物为基础认识一切的哲学开创者。
毕达哥拉斯（精神派） 提出净化灵魂、思考精神问题内在规律的精神哲学，附产品：毕达哥拉斯定理。
赫拉克利特（贵族派） 对立贵族哲学的提出，附产品：运动规律logos的提出
巴门尼德（文化派） 抽象实体概念的提出，抽象哲学道路的开创者。
象形时代小结
第二篇、文化时代
德谟克利特（经验派） 世界由不可分的原子理论的提出。相当于古代物理学理论的提出者。
恩培多克勒（经验派） 世界由元素组成理论的提出，相当于古代化学理论的提出者。
阿那克萨戈拉（精神派） “努斯”概念的提出，万物具有理性的首倡者。
普罗泰戈拉（精神派） 提出“人是万物的万度”，强调人心是万物的裁决者，指明了希腊以公民大会为基础的文化治理制度的合理性。
重大事件：苏格拉底与柏拉图的出场背景
苏格拉底（贵族派） 古代社会学各就其位理论的提出，让西方人从此变得专业化，而东方人则一直是多面手。
柏拉图之一：思想概略（贵族派） 按秩序构建国家的理论首倡者。各就其位的乌托帮的提出。
柏拉图之二：理想国
柏拉图之三：理念论
柏拉图之四、宇宙起源论
柏拉图之五、道德观与灵魂不朽
亚里士多德之一：逻辑学（文化派） 逻辑与概念体系的提出。附产品：物理学的基本概念、现代政治分权理论、形而上学概念体系。
亚里士多德之二：形而上学
亚里士多德之三：伦理学
亚里士多德之四：政治学
亚里士多德之五：物理学
亚里士多德之六：成就
第三篇、贵族时代
重大事件：罗马兴起
犬儒学派（经验派） 武士们轻视物质财富的理论。让武士们可以安于贫困。
伊壁鸠鲁（精神派） 武士们的自然神论，让武士们可以不为宗教左右。
斯多葛学派（贵族派） 武士们武士核心哲学，让使武士们认可一切人都有“火”的神性，从而为武士们尊重与保卫人性自由与独立提供了理论。
怀疑主义（文化派） 武士们的文化怀疑论，让武士们可以不为各种形而上学的知识体系所左右。
第四篇：神圣时代
重大事件：犹太教的历史背景 转向一神教以后，犹太教的理论可以走向一种更高的抽象程度，
奥古斯丁（贵族派） 精神哲学的对立面理论，让基督教可以与贵族哲学结合，从而使欧洲贵族成为基督教的信徒。
阿奎那（文化派） 精神哲学的概念体系 ，让基督教具有可以抵御异教的理性的形而上学体系。
第五篇：系统时代
重大事件：西方文明获得均衡后的突飞猛进
弗兰西斯.培根（经验派） 把经验提升到概念思辨的高度
笛卡尔（精神派） 从经验的反思建立精神认识体系。附产品：创立解析几何学。
霍布斯（贵族派） 人的自然对立性的提出，近代王权理论的精神导师。
洛克之一：认识论（经验派） 从有限的经验认识出发抽象推演获得可靠的知识体系。建立英美现代政治体系。
洛克之二：道德和政治理论
斯宾诺莎（精神派） 自然神论的系统化，自然认识与基督教神学结合的思想先驱。
卢梭（贵族派） 自然平等理论的构建， 法国大革命的精神导师
贝克莱（文化派） 认识到感官是经验的更基础层次精神体验的原因。否定经验主义的经验认识论。
休谟（文化派） 把因果性本身看成是一种经验的片段来讨论因果性，从而得出了因果性的不可能，
重大事件：《国富论》是工商业人士独立的标志
康德（文化派）之一：哥白尼式革命提出 理性来源于人的先天直观，近代哲学奠基者。
康德之二：形而上学的构架
康德之三：实践哲学
康德之四：总结
第六篇、工具时代
自信的一代：边泌（经验派） 他的经验效果决定论，英国近代社会势微源头。
自信的一代：叔本华（精神派） 精神认识决定论，近代悲观主义代表人物。
自信的一代：黑格尔（贵族派） 对立精神决定论 ，国家至上主义理论的提出。
实证的一代（经验派）：孔德 经验实证论 ，首倡社会学，提出“社会不平等”理论。
实证的一代（精神派）：罗素 精神分析实证论，注重史实的《西方哲学史》
实证的一代（贵族派）：尼采 对立实证论，对二战的产生有一定影响。
求存的一代（经验派）：皮尔士 经验效果为存在的意义，并把它提升到一个信念的精神层面高度。
求存的一代（精神派）：胡塞尔 强调精神现象存在的意义，开启独立研究意识现象世界的道路。
求存的一代（贵族派）：萨特 强调对立意识存在的意义，近代白左的代表人物。
本回答被网友采纳