螳螂，别名刀螂和砍头狼等，属昆虫纲螳螂目，主食棉铃虫、
蝗虫、蚜虫、家蝇、
黄粉虫等害虫，属较大型益虫。螳螂为药食两用昆虫，成虫和卵鞘
桑螵蛸可入药。近几年随着螳螂的产品价值逐渐被开发，它的卵鞘组织螵蛸的价格逐渐上升。据河北安国、安徽毫州、江西樟树和广东清平等中药市场的调查了解，每千克价格在60元以上。人工养殖螳螂是一项致富门路，河北省邢台市森林公司长信农发养殖园，采用网棚笼罩对螳螂人工试养获得成功，他们的做法是：
1 建棚。螳螂喜欢栖息在植物上，建棚的位置最好选择在通风向阳的地方，因螳螂有自相残杀的习性，家庭人工笼养有一定难度。最好采用室外用10米×5米×2米大网笼罩饲养，建棚的材料可选用木桩、竹片、铁丝等捆绑成骨架，再罩上用丝网结成的网罩，四周用土壤埋实即可利用。笼棚内移植或栽种矮小树木和棉花等隔离物，供螳螂栖息，减少接触机会。避免自相残杀。
2 选种。螳螂目昆虫共有8种47属112种，但能入药的却只有枯叶大刀螂、中华刀螂、薄翅刀螂、勇斧刀螂和巨斧刀螂等少数品种。人工养殖时要选择个体大、产卵多、生长迅速、市场畅销的品种，如枯叶大刀螂和中华刀螂等，初次养殖时种源可自己采集或从养殖场、养殖户那里购买，以后自己留种繁殖即可。多种螳螂均以卵块在树枝、树干、草茎、墙壁或石块上过冬。一般在9月至第二年2月均可采卵。采卵时，选择卵块大、表面保护层较厚、光泽性强、卵块外无破口、磨损或被寄生虫蛀过孔的优质、健壮卵，连同卵块的粘连枝条的一段剪下，插入放少许水的罐头瓶中。卵开始孵化前(气温升至20℃前)，应做好饲养前的准备工作。将盛有种卵的容器集中放置在事先准备好的网棚内，要勤观察，若有小螳螂出鞘活动时，要及时投喂饲料。
3 投喂饲料。螳螂属于捕食性昆虫，喜欢捕捉活虫，特别是以运动中的小虫为食。3龄前的幼小若虫如无活虫饲料，成活率很低。因此，在螳螂卵块孵化前，应准备活虫饲料，如蚜虫和家蝇等。蚜虫繁殖力极强，且易饲养。可预先在花盆或小型塑料阳畦中，种植
十字花科植物。待出苗后，接种上菜缢管蚜，让其繁殖待用。其他饲料昆虫有棉铃虫、蝗虫、家蝇、
玉米螟、菜粉蝶、
土元、黄粉虫等。3龄以后的螳螂随着个体的增大，有条件的还要加喂人工配合饲料。具体做法是：先将250毫升水倒入容器中，取其中的少量水，将5克酵母片捣碎放人水中溶解，然后将50克
鸡蛋黄、20克蜂蜜、20克
蔗糖全部倒人，经过充分搅拌均匀后，放入锅中蒸沸，冷却后喂用。
4 掌握螳螂的生活习性。常见的几种螳螂。在华北、
华东地区均为一年1代，长江以南少数地区一年2代。以卵在卵鞘中越冬。一般5～6月卵孵化。孵化期：雌若虫一般为7-8龄，雄若虫6～7龄。8月上中旬开始出现成虫，成虫羽化后10
余天开始交配，螳螂成虫一般在9月上中旬开始产卵，9月下旬开始死亡。个别成虫可活到10月底至11月初。人工养殖情况下在饲料充足时，交配和产卵的时间可适当提前。螳螂通过环境调控，模拟温湿度增加光照时间，人为创建自然环境，还可打破其休眠的习性，进行人1二反季节养殖，增加
经济效益。
5 适时采收和加工。螳螂成虫根据用途不同可随时进行采收炮制：取原虫整理干净，用2％～5％的食盐水溶液，拌匀，闷润，蒸2小时取出，晒干或文火炒干即可。网棚内植物上螳螂的卵鞘可在每年的秋季至翌年春季采收，采后清理杂质，于沸水中浸杀或蒸30～40分钟，以杀死卵鞘中的卵，蒸透晒干或烘干即为中药桑螵蛸，备用或销售。注意必须把虫卵杀死，否则孵化出幼虫后，药效降低，影响质量。
6 利用螳螂的除虫和观赏价值。螳螂可捕食40余种害虫，如蝇、蚊、蝗、
螽斯虫、蛾蝶类的卵、幼虫、裸露的蛹、成虫等小型昆虫，蝉、飞蝗等大型昆虫，加工标本还可用于教学和实验，通过人工及季节培育，可以使人们周年欣赏到螳螂。螳螂也是建设小小动物园、野生昆虫园的良好素材。