固体激光器是一种高效能、高功率的光源，特别适用于需要大能量和高强度应用。例如，红宝石脉冲固体激光器能输出高达千焦耳的能量，展现出其强大的能量输出能力。在调制技术如Q开关的辅助下，如Nd玻璃激光系统，其脉冲功率可提升至10瓦，甚至在多级放大中达到千瓦级，这对于短脉冲的产生至关重要。
在脉冲控制方面，固体激光器展现出卓越的灵活性。Q开关技术使得脉冲时长可以精细调整，从纳秒到百纳秒，甚至通过锁模技术，能产生皮秒到百皮秒的超短脉冲，这对于需要极高时间分辨率的科研和工业应用极为有用。
然而，由于工作物质的光学不均匀性，通常情况下，固体激光器的输出是多模的。但通过选择光学均匀性优良的工作物质，并采用精心设计的谐振腔技术，可以极大地改善这种情况。这样，可以实现光束发散角接近衍射极限的基横模（TEM00）激光，甚至实现单纵模激光，这意味着输出更加稳定且光束质量极高。
用固体激光材料作为工作物质的激光器（见激光）。1960年，T.H.梅曼发明的红宝石激光器就是固体激光器，也是世界上第一台激光器。固体激光器一般由激光工作物质、激励源、聚光腔、谐振腔反射镜和电源等部分构成。