代表一个国家的景观，有人文建筑的和自然风景两类。比如法国，前者是埃菲尔铁塔，后者当属普罗旺斯的薰衣草田。美国就是自由女神像和科罗拉多大峡谷。去一个国家旅行，两类代表性的景观都到访了，才能获得成就感。
代表中国的景观是什么？人文不用讨论，当然是故宫和天安门广场，自然风景呢？
回答这一问题不能依据本国人喜好，而应当看国外介绍中国的影视和书籍中，出现频率最高的画面是什么。那么答案只有一个，以BBC《美丽中国》为代表的纪录片，片头三秒之内，必出漓江山水，而《孤独星球旅行指南》早期版本的中国分册，封面就是漓江。“桂林山水甲天下”，以自然风景的独特性和优美度评价，从桂林市到阳朔如画卷般的岩溶景观，最能代表中国的山水之美，也最契合欧美游客对古老东方的认知与想象。
因此，桂林是外国游客的首选。来到桂林，他们大多住在阳朔西街。
上世纪七十年代，国家开门挣外汇，桂林成为最早对外开放的旅游城市，最具中国特色的漓江山水向世界敞开，这美丽的画卷令西方游客流连忘返。与国内跟团游、一日游的习惯不同，欧美游客，尤其是青年背包客的旅行常以年为单位（Gap year，间隔年），重在追求生活体验，在一个合适的地方居住少则一周，多则几个月，经常需要在当地打工以解决生活、旅行之资。
他们选择了阳朔，阳朔也接纳了他们。一代代的欧美青年人在阳朔西街旁开店、打工，甚至成婚长居，他们接待的对象也都是同乡人。扎堆和滚动的发展使得桂林在世界上的影响力越来越大，阳朔成为西方游客造访最多、滞留时间最长的中国县城，是一座中外文化交融的“地球村”。
阳朔的吃还是很丰富的。
先来聊聊阳朔的中餐。进入西街下坡都是宾馆和餐馆，大部分餐馆打着“漓江啤酒鱼”的名号。为了跟刘三姐套近乎，这些餐馆多带着“姐”字，比如刘四姐啤酒鱼、谢大姐啤酒鱼等等。啤酒鱼就是寻常的鱼煲，咸辣味，整条鲤鱼油炸后烧炖，加啤酒是因为鲤鱼土腥气重。别指望能吃到漓江里捞出来的野生鲤鱼，桂林地理环境多水而秃山，鱼塘有的是。
本地的另一种斑鱼火锅还挺有特色，斑鱼就是乌鱼，横切成薄片，洗净去腥。鱼头、鱼尾、鱼骨炖成的白汤做火锅，将鱼片投入快速涮熟，口感韧且有弹性。
田螺酿也很有名，它是桂林“十八酿”的一种，将田螺肉掏出与猪肉、调料等剁碎、炒熟后再填入田螺的空壳一起烧煮，是一道挺不错的江南水乡土菜。
至于小吃，当然首选桂林米粉。桂林米粉才是广西米粉的龙头老大，也是广西唯一获得国家地理标志的米粉，却不知为何在这几年被柳州螺蛳粉压得抬不起头。米粉有螺蛳的、原汤的、醋水的、卤肉的，种类很多，建议尝尝马肉米粉。除了新疆，马肉在别处可不常见。
能带回去的特产，阳朔可真不少，“桂林三宝”是三花酒、辣椒酱和豆腐乳，口味也不算特出，好在价格不贵。
阳朔金桔、恭城月柿、罗汉果、荔浦芋头产于阳朔及周边县，都是广西有名的特产。本地那种袋装的荔浦芋头条，又便宜又轻便，拿回家对付人最合适不过了。阳朔（包括桂林市）吃喝购物的特点，就是采用低成本原料，商家能够在一定价格内保证利润，客人也乐于接受。这里也没什么价格昂贵坑人的货色。桂林的旅游历史最悠久，市场规范度最高，比某些后发的省份强太多了。关于阳朔中餐、小吃和特产就聊到这儿了。
再来说说西街的西餐。阳朔西街有三多：酒吧多、招牌外文多、欧美青年多。
十字路口开着“老字号”的德国餐厅，对外售卖德国香肠和德国热狗，金发碧眼的巴伐利亚（或许）大姑娘做服务员，香肠口味有辣芝士和猪肝蘑菇的，蘸料可选黑椒汁或番茄汁。
路口转弯就冒出成片的西餐厅，门外摆着长条西餐桌，这里有德国啤酒餐厅、意大利炭烤披萨、美式牛排、现磨咖啡、印度餐厅等等，菜单也都以外文为主。
这里的西餐是否正宗？无需担心，之前笔者曾做过总结：鉴别正宗，只要看老板、厨师和食客，三者中至少两个来自发源地，就能保证正宗。因此，阳朔的西餐，未必上档次，但肯定正宗。
去阳朔旅游时，建议尝尝那里的西式风味，也是一种有趣的体验。