主要原因：
1、南极是一个孤立的大陆周围是海洋受外界影响小而北极本身是海洋，海洋本身比热大温度高一些。
2、南极的海拔高平均高度2000多米每升高1000米温度下降6.5度。
3、南极在冬季时地球处于离太阳最远的地方，而北极在冬季时地球处于离太阳最进的地方。
南极洲是高原大陆，平均海拔为2350米，世界上平均海拔最高的大洲；而北极近三分之二的面积都是海洋，平均海拔仅与海平面相当。正所谓“高处不胜寒”，所以南极气温要相对低一些。这点也是南极比北极更冷的重要因素。
两个极地
南极地区是地球上最冷的地区，即使在暖季（每年11月到次年3月）也非常严寒。南极地区素有“冰雪高原”之称，大部分地方覆盖着很厚的冰层，冰层平均厚度2000多米。冰山是南极大陆附近海面显著的自然景象，它是南极大陆冰川下滑崩裂入海形成的。据统计，南极大陆周围海洋上的冰山大约有1万多立方千米，这是人类可以利用的巨大水库。
除严寒之外，南极地区还被称为地球上的“白色沙漠”和“风库”，大部分地区的年平均降水量为55毫米，降水量最少的地方不足5毫米；年平均风速为17~18/秒，最大风速可达100米／秒。
北极虽不像南极那么寒冷，大部分区也是终年冰封。1月份的平均气温介于－20~40度之间，8月份的平均气温也只有－8度。北极区的降水量普遍比南极地区高得多，一般年降水量介于100~250毫米之间。北极地区的风速远不及南极地区，北冰洋沿岸的平均风速仅为10米／秒。
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