沙湖镇系仙桃市东南部的一个边沿镇。东与武汉市银莲湖接壤，西和杨林尾毗邻，南靠东荆河与洪湖市一水之隔，北临彭场与西流河隔河相望。西北距市治仙桃37公里，镇治设沙湖，全镇总面积约150平方公里，耕田面积96000亩，其中白田24129亩，水田37596亩，水产养殖面积27097亩，在东荆河外滩，还有芦苇100000亩，自然湖泊50000亩。总人口45429人（少数民族43人外）。其余均系汉族。
沙湖镇因镇治设沙湖而得名。沙湖本为大湖名称，明代始称玉沙湖，明清时代，沙湖镇均设置巡检司衙门。1949年解放后，为沔阳县第四区人民政府所在地；1951年底该区划出西流河、何家口等地与第三区划出的公明乡等地合成第十五区；1956年撤区成立沙湖指导组；1957年恢复沙湖区，将复兴乡划归杨林尾区，吴豆刂乡划归洪湖县所辖；1958年建沙湖人民公社，原所辖7个乡更名为管理区；1960年又改公社为区，所辖7个管理区更名为公社；1966年将所辖王场和杜窑两个公社划归西流河公社，官土 当 公社划归杨林尾区管辖。1984年机构改革，将人民公社更名为沙湖镇委会。1987年撤区建镇，划出尤拔乡的石潭、合兴、宝兴、联合、新建、新垸、四新、邵台、施家滩等九个村归何场管辖，划出红垸乡的朱排口、黄金坝、磨盘、黄豆、双丰、汤台、双胜、周湖、纯良、纯南等十个村和中帮乡的红土湖、三沟、等2个村归杜窑乡管辖；2001年，仙桃市机构调整、撤销杜窑乡，将原划出的12个村又划归沙湖镇所辖。沙湖镇现所辖一街道办事处、两个居民委员会。35个村、2个渔场和芦席场。
沙湖自古地灵人杰。这里不仅是光绪翰林院礼部左侍郎李绂藻的桑梓之地，而且养育了著名歌唱家王玉珍（《洪湖赤卫队》主角韩英的扮演者）、著名篆刻家杨白陶、著名作家楚良等大批仁人志士，形成了深厚的历史文化积淀。 沙湖是江汉平原一个古老的历史名镇，隋唐建镇，明初为沔阳州三大镇之一，设沙湖驿，素有“沙湖沔阳州”之称，建于明代的魁星阁是当时标志性建筑。
沙湖是一个水乡园林生态镇。境内湖泊星罗棋布，沟渠纵横交错，水土肥沃，物产丰富。全镇现有耕地面积9.6万亩，其中精养鱼塘面积3.8万亩，莲藕面积2.5万亩，养鳖面积1200亩。沙湖外滩拥有芦苇10万亩，天然湖泊5万亩，农业开发前景十分广阔，沙湖咸蛋、沙湖麻鸭、沙湖红莲、沙湖刁子鱼等农副产品名扬四海。
烟波浩渺的湖水，金沙如画的沙漠，婀娜多姿的芦苇，成千上万的候鸟，种类繁多的游鱼，碧水、金沙、翠苇、飞鸟、游鱼、远山、彩荷七大资源有机结合，成为鸟的天堂、鱼的世界、游人的乐园。在中国，有水的地方很多，但湖光山色中没有沙的粗犷，有沙的地方不少，但瀚海起伏中缺少水的灵性，这两者的缺憾在沙湖被神奇般弥补，给了人们一个回归自然的好去处。
“沙湖慷慨飞百鸟，换得美丽悦人间”。沙湖是著名的候鸟天堂，这里每年都举办国际观鸟节，曾被美国CNN评为“中国观鸟首选之地”。每年3至10月，有17目、44科、近200种候鸟云集于此，最多时可达上百万只，“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的名句用在沙湖颇为贴切。
早知有沙湖，何必下江南。沙湖旅游四季皆宜，早晚称奇，春季踏春观鸟，夏季沙水冲浪，秋季渔歌唱晚，冬季冰雪狂欢。“一汪碧水从天降，瀚海沙漠起平湖。苇湖泛舟，翩翩鸥鹭掠水飞；枕沙傍水，串串脚印笑语盈。早观芦荡日出，晚听驼铃叮当”是沙湖美景和游客体验的生动写照。
宁夏沙湖生态旅游区是一处融合江南水乡之灵秀与塞北大漠之雄浑为一体的“丝路驿站”上的旅游明珠。主要景点有沙湖国际沙雕园、鸟岛（百鸟乐园）、湖东湿地（鸟类观测站）、新门区广场、沙湖题字石等多余处景观组成 。
2000年被中央精神文明办公室、国家建设部、国家旅游局确定为“全国文明旅游风景区”[2]，2018中国黄河旅游大会上被评为“中国黄河50景”[3]，2018年度《中国国家旅游》最佳生态旅游目的地