空城计的故事，发生在三国演义第95回。如果要追究历史的话，空城计并不是诸葛亮的杰作，用这个计策的第一人，应该是曹操。不过小编今天分析的是小说里的空城计。
我们先来看下空城计发生的背景，诸葛亮第一次北伐期间，本来形势一片大好。谁知道，司马懿亲自率领15万大军，抓住诸葛亮派马谡镇守街亭的唯一破绽，拿下了街亭，并乘胜攻下三座城池。司马懿的大军又风风火火，向蜀军的领导机关——西城杀来。
当时诸葛亮来不及撤退，手下也只有2500个老弱残兵。
无奈之下，诸葛亮下令打开城门，2500人隐蔽到西城各个角度。而诸葛亮则登上城楼弹琴，迎接大军压境的司马懿。司马懿在城下观察了一会儿，就打算撤军。
说实在的，空城计并不是个高明的计策，就连司马懿的儿子司马昭也表示怀疑：莫非诸葛亮无，才故作姿态。司马懿却说：诸葛亮平生谨慎，不曾弄险。今大开城门，必有埋伏，我兵若进，中其计也。汝辈岂知，宜速退。
小编有理由认为，一向用兵如神的司马懿早已看破诸葛亮的空城计，却要故意放过他。
司马懿装作了中计的样子，这正是他的高明之处。他放过诸葛亮的原因，总结起来只有四个字，那就是养寇自重。他从曹操时期，就开始为曹魏政权服务。曹操发觉司马懿鹰视狼顾，有野心，因此临终留下遗言：不可给司马懿兵权，并且要防着他。
曹操死后，魏文帝曹丕继位，也是不给司马懿掌握兵权的机会，只让他出谋划策。而到了魏明帝曹睿时期，由于能够抵挡诸葛亮北伐的曹真曹休，都死了。无人可用的情况下，曹睿才只好启用司马懿，对抗诸葛亮的入侵。
因此司马懿很清楚，有了诸葛亮，才有他存在的价值。所以对阵诸葛亮，司马懿既不能大胜，也不能大败。大胜只会让曹睿觉得收拾诸葛亮太容易，大败就更不行了，司马懿也是死路一条。所以司马懿总是不主动出击，维持不生不败，或者或有胜败的局面。
这也就可以解释司马懿为何要放过诸葛亮了。诸葛亮施展空城计，也就是看透了司马懿这层心理，所以成功了。假如与诸葛亮对阵的不是多疑的司马懿，完全可以排除小股部队试探，甚至乱箭把诸葛亮杀死。
司马懿放过诸葛亮，回报也是很丰厚的，最后他成了三国最大的赢家。