染发剂普遍含有对苯二胺这种致癌物质，染发剂接触皮肤，而且在染发的过程中还要加热，使苯类的有机物质通过头皮进入毛细血管，然后随血液循环到达骨髓，长期反复作用于造血干细胞，导致造血干细胞的恶变，导致白血病的发生。而染发剂之所以会导致皮肤过敏、白血病等多种疾病，原因之一是因为染发剂中含有一种名叫对苯二胺的化学物质。专家称，对苯二胺是染发剂中必须用到的一种着色剂，是国际公认的一种致癌物质。
长期使用染发剂对健康有害。染发剂其中有150种具有致癌作用。如在氧化型染发剂中，有一种叫2-4氨基苯甲醚的物质，最易在人体中蓄积，促使细胞增生。在通常情况下，若使用染发剂10年，人体皮肤只要吸收1%这种物质，都可致癌。
使用染发剂可使机体免疫功能紊乱，致使红斑狼疮发生。还有的染发剂可导致过敏性皮炎、过敏性眼结膜炎等。据此，科学家们告诫人们，应当慎用染发剂。
一年染发次数不要超过两次,患有高血压、心脏病、哮喘病等疾病的患者不宜染发，此外，准备生育的夫妻以及孕妇和哺乳期的妇女同样也不适合染发。