企业名称的四个要素中，行政区划、行业、组织形式三个要素属于共有的要素，而字号是可以独占的要素。在同一登记主管机关辖区内，企业名称中的行政区划、行业、组织形式三个要素在所有 同行业企业名称中都可能完全相同，唯独字号不得相同。所以字号是企业名称中的一个核心要素，是企业名称中最显著和最重要的组成部分。
1.字号具有区别性。字号能够使人们把此企业与彼企业区别开来。《企业名称登记管理规定》第六条规定，企业只准使用一个名称，在登记主管机关辖区内不得与已登记注册的同行业企业名称相同或近似。不得相同或近似实际上主要指的就是字号不得相同或近似。因为，在同一个行政区域内设立的企业，都可以冠以同一个行政区划。企业在同一个领域内从事某一项经营活动都可以使用同一行业用语表述。依照《中华人民共和国公司法》设立的公司， 其名称都必须标明“有限责任公司”或“股份有限公司”字样，只有字号有行政区域和行业的限制，它的相同的概率最低。所以企业名称的区别作用主要体现在字号上。
显著性
2.字号具有显著性。企业名称中给人印象最深的是字号，典创即为字号。由于字号具有显著性的特征，投资人设立企业时对使用什么样的企业名称应着重考虑选择字号，登记主管机关审查企业名称时重点也是字号。投资人在选择字号时，应突出其显著性，如果使用一些缺乏显著性的通用字词作字号，如“熊猫”、“东方”等，很难使这些字号随着企业知名度的提尚为公众熟知，成为企业的一种显著性标志。例如，熊猫电子和熊猫洗衣粉在市场上都有些名气，但仅提“熊猫” 二字，很难令人想到是指上述产品和生产该产品的企业。
表意性
3.字号具有表意性。字号作为一种标识，本身不需要有任何意义，它只不过是一种文字的组合，任何一个汉字都可以与另一个汉字组合成字号。但由于汉字具有表意性，不同的汉字组合可以表 达出不同的含意。如表示美好愿望的，常使用“福瑞”、“新兴”等字号。有些文字的组合可以表示一种文化背景，如“大东亚”带有殖民文化色彩。由于汉字本身的这些特点，登记主管机关在审查字号时，对使用具有不良文化的字号应不予核准。
1.使用规范的汉字。字号必须使用规范的汉字，不得使用外国文字、汉语拼音字母、阿拉伯数宇。规范汉字是指经过整理简化的字和未经整理简化过的传承字。2.行政区划作字号问题。行政区划包括行政区划名称和行政区划的地名。行政区划名称不论是县级以上的，还是县级以下的，都不得用作字号，如“友谊县”、“茅台镇”，而行政区划的地名用作字号是有条件的。县以上行政区划的地名一般不得用作字号，如 “北京”不得用作字号。但县以上行政区划的地名，具有其他含义的可以作为字号使用，如“东方”、“友谊”等地名可作字号使用，使用这类地名作字号时，应当冠以行政区划名称，如“东方市东方贸易有限公司”。县以下行政区划的地名一般可以用作字号，但特殊的地名除外，如贵州省仁怀市茅台镇的“茅台”字样不宜作为字号使用。主要原因是茅台酒在我国已有一百多年的历史，世界知名，核 准其他企业“茅台”字号，有可能对公众造成欺骗或误解，违反公平竞争原则，并损害登记和使用带有“茅台”字号名称的企业的合法权益。另外，如果使用县级以上行政区划的地名表述企业经营特点的，如“重庆火锅”，则应另起字号，“重庆”字样既不视为企业名称中的行政区划，也不能作字号看待。
国务院《中华人民共和国公司登记管理条例》第17条，国务院《企业名称登记管理规定》，国家工商总局《企业名称登记管理实施办法》。申报条件：1.企业只准使用一个名称，在登记主管机关辖区内不得与已登记注册的同行业企业名称相同或者近似。2.企业名称不得含有下列内容和文字：（1）有损于国家、社会公共利益的；（2）可能对公众造成欺骗或者误解的；（3）外国国家（地区）名称、国际组织名称；（4）党政名称、党政军机关名称、群众组织名称、社会团体名称及部队番号；（5）汉语拼音字母、数字（6）其他法律、法规规定禁止的。 3.企业名称中的行业表述应符合企业经济活动所属的国民经济行业或企业经营特点的用语，凡使用“实业”、“产业”、“开发”、“综合”等用语表述的行业，应同时符合下列条件：（1）注册资本达到1亿元以上或者是企业集团的母公司；（2）企业经济活动性质分别属于国民经济行业五个以上大类；（3）与同一工商行政管理机关核准登记或登记注册企业名称中的字号不相同。4.符合国家其他有关企业名称的法律、法规规定。5.冠省级行政区划的企业名称应先经所在市、县工商局初审并提出明确审核意见后加盖企业名称专用章。申报材料：全体投资人签署的《企业名称预先核准申请书》（含指定代表或者共同委托代理人的授权委托书及身份证复印件）。填写材料说明：提交的文件、证件，除标明复印件（复印件上应由提交人签署“与原件一致”字样，并留下提交人的姓名）外，应提交原件办理时限：期限:10天；承诺期限:当天。办理程序：受理 → 办结。收费依据及标准：无。
