教堂中表现基督复活的彩色玻璃窗337年，君士坦丁大帝在临死之前受洗为基督教徒，他是罗马皇帝中皈依基督教的第一人。不过这时，罗马统治集团中仍有一部分人反对基督教，他们要求帝国各地仍保持其多神教的信仰。361年，君士坦丁大帝之侄朱里安取得帝位，他就代表希腊—罗马古典文化的传统，下令禁止独尊基督教，以恢复帝国境内各民族固有的宗教。因为朱里安以前曾一度信仰过基督教，而这时却转过来反对基督教，所以基督教徒称之为“背教者”。当时基督教的势力已相当强固，而要恢复过去多神教的信仰亦非易事。朱里安在位不到两年，后来他一死，禁令失效，基督教的传布更广。及至392年，提奥多西大帝最后终于尊基督教为国教。
基督教成为罗马帝国的国教，这在历史上是一件大事。不用说，基督教在取得合法地位以后，它的教徒是大大增多了。基督教使西方人的伦理观念、风俗习惯、文化教育、建筑、艺术都发生了很大的改变。而自从基督教成了统治阶级的御用工具，它那最初的一点革命精神也就消失了。教会变成了国家统治机构中的一个重要组成部分，而那些主教们则成为高高在上的权势人物。以后在整个中古时期，基督教会本身便是欧洲封建制度之最有力的支柱。