1926年，阿蒙森首次乘飞艇飞越北极盆地，使他成为到达过南、北两极的第一人。以后，人类多次到达北极，看清了它的许多秘密。
北极区域没有陆地，仅是为冰雪覆盖的海洋。冬天，洋面上坚实的冰雪，竟厚达2米多。岛屿边缘的冰块断裂滑到海里，形成高大的冰山，常常被误认为是陆地，因而有无数个“会融化的陆地”的传说。如极地探险家曾命名的“桑尼克夫陆地、彼捷尔曼地、安德烈地”等，以后又消失了。有人说，这是海市蜃楼，后来的研究证实，这是些“会融化的陆地”。它由埋藏冰构成，是一些大型冰块搁浅，加上风从南方带来的矿土渐渐堆积，并逐渐长出一些稀稀落落的植物，而伪装成小岛。有时，它的上面还可做奇妙的观测场所，起落飞机。但随温度变暖，它们从底部融化而消失。