在分子模拟中,处理有限体系边缘效应的关键策略是引入周期性边界条件。通过将系统原子置于一个充满其平移复制的三维盒子中,这个盒子就像一个无缝的结构,消除了传统边界带来的影响(如图2.1所示)。这种方法对于模拟具有晶体结构的系统是有效的,尽管它限制了原子的运动范围,使其只能在盒子的周期性范围内移动。对于非周期性系统,如液体或溶液,虽然会引入一定程度的误差,但这种误差通常比由不自然的真空边界引起的误差更可控,可以通过对比不同尺寸系统的模拟结果进行评估。
GROMACS软件广泛应用周期性边界条件,采用最小映像规则处理短程非键相互作用,但对于长程静电作用,如Ewald加和、PME和PPPM等点阵加和方法能提供更精确的结果。GROMACS支持各种形状的三斜盒子,其定义由三个盒矢量a、b和c决定。为了优化计算效率,GROMACS通常将粒子置于长方体空间内,模拟结果看起来像是在一个长方体盒子中进行的,如图3.1所示。
尽管非周期性边界条件也可选择,但在模拟孤立分子团簇时,使用大周期性盒子往往更为高效,因为这允许利用快速的格点搜索算法,这在非周期性体系中并不适用。
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