石斛是一种常见的药材，种类繁多，其中铁皮石斛是石斛中的佼佼者。铁皮石斛，又称为铁皮兰或黑节草，以其表皮铁绿色而得名。在众多石斛品种中，铁皮石斛的有效药物成分含量较高，因此对人体具有更好的功效。
在选择石斛时，人们常常会看到枫斗这种形态。枫斗其实是石斛的干品，是通过采摘后除去杂质，用开水略烫后烘软，再以人手边搓边烘晒，直到叶梢搓净，干燥后，剪去部分须根，边炒边扭成螺旋形或弹簧状而成的。好的石斛，表面金黄色有光泽，身形较为匀称且是一条过，分岔位不多，具细纵纹，质柔韧而实，断面较平坦，闻之带有淡淡草甜味，入口细嚼则有回甜且带黏性，胶质很重。
铁皮石斛的选购，主要从其外型、色泽、质感等方面进行鉴别。市面上的一些铁皮石斛往往是加工成螺旋卷曲状的干品，但也有可能是其他石斛加工制作而成。消费者在看到石斛干品时，可以将其稍微浸湿后解开，便能看出是否为铁皮石斛。
石斛分为铁皮石斛、金钗石斛、黄草石斛、马鞭石斛、霍山石斛等，各种石斛的主要区别是其石斛糖的含量。铁皮石斛的多糖含量最高，而金钗石斛的石斛碱含量最多。
金钗石斛可以滋阴补虚，具有提高人体免疫能力、抗衰老、抑制肿瘤、补五脏虚劳等方面的效果。而铁皮石斛则可以增强免疫功能，具有滋阴养血的功能，含有丰富的多糖类物质。
在药理作用上，金钗石斛主要有抗白内障、兴奋肠管、免疫调节、抗肿瘤、抗氧化、降血糖、抑菌等作用，而铁皮石斛则有增强免疫、抗肿瘤、降血糖、抗疲劳、解热等作用。
总的来说，铁皮石斛和金钗石斛在外形、功效、药理作用等方面都有所区别，因此在选择时需要根据自身的需求来判断。
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