大连市共有27所大学，其中本科学校20所，专科院校7所。
其中大连排名第一的大学是大连理工大学，排名第二的大学是东北财经大学，排名第三的大学是大连海事大学，排名第四的大学是大连医科大学，排名第五的大学是大连大学，排名第六的大学是大连工业大学。
大连理工大学（Dalian University of Technology）简称“大工”，坐落于辽宁省大连市，是中华人民共和国教育部直属的全国重点大学，教育部与国家国防科技工业局共建高校，教育部、辽宁省、大连市共建高校。
国家“双一流”建设高校，国家“985工程”、“211工程”建设高校，卓越大学联盟、中俄工科大学联盟、中俄交通大学联盟、中欧工程教育平台、全国16所工科重点大学科技工作研讨会、中国人工智能教育联席会主要成员。
入选国家“2011计划”、“111计划”、卓越工程师教育培养计划、国家建设高水平大学公派研究生项目、新工科研究与实践项目、中国政府奖学金来华留学生接收院校、国家实施工程教育改革试点高校、国家大学生创新性实验计划、国家级大学生创新创业训练计划、全国首批深化创新创业教育改革示范高校、首批全国高校实践育人创新创业基地。
学校前身是创建于1949年4月的大连大学工学院；1950年7月大连大学建制撤销，大连大学工学院独立为大连工学院；1988年3月更名为大连理工大学。
东北财经大学以“培育卓越财经人才，服务经济社会发展”为使命，是一所突出经济学、管理学优势和特色，经济学、管理学、法学、文学、理学等多学科协调发展的研究型大学。学校坐落于美丽的海滨城市辽宁省大连市，总占地65万平方米，是“辽宁最美校园”“辽宁省文明校园”。
学校始建于1952年，原名为东北财经学院，校址在沈阳。1958年，东北财经学院与沈阳师范学院、沈阳俄文专科学校合并，组建辽宁大学。1959年，原东北财经学院的主体与位于大连的辽宁商学院合并，成立辽宁财经学院，校址定在大连。
辽宁财经学院是文革期间全国唯一完整保留的财经类本科高校，1979年划归财政部管理，1985年更名为东北财经大学。东北财经大学于2000年划转到辽宁省，实行中央与地方共建、以地方为主的管理体制，2012年成为财政部、教育部、辽宁省人民政府共建高校，2017年成为辽宁省一流大学重点建设高校。