八一建军节,是解放军的建军节日,始于1927年的八一南昌起义。当时没有军队的正式称呼。秋收起义部队在三湾改编时,正式提出“红军”的称号,仿苏联红军。
解放军这一称呼,是抗日战争胜利之后,为区别于国军,1945年8月15日,八路军山东军区司令员兼政治委员罗荣桓等提出部队番号改称“人民解放军”,山东军区机关称山东解放军总部。
1945年8月26日,在《中共中央关于同国民党进行和平谈判的通知》中,又一次正式出现“解放军”的提法。
1946年,解放战争爆发,解放区各部队由八路军、新四军、东北民主联军等陆续改称人民解放军,编成了五大野战军。
1948年11月1日中央军委作出《关于统一全军组织及部队番号的规定》,团以上各部队均冠以“中国人民解放军”字样。从此,“中国人民解放军”的名称一直沿用至今。
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