众所周知，麻醉可以达到镇静、无意识、无记忆、无痛、静止的状态，使手术能够顺利进行。麻醉手术至今也非常普遍，而且病人接受全身麻醉手术前都会先见麻醉科医生，但仍有不少人对麻醉程序一知半解，比如：常听闻全身麻醉过后会导致记忆力下降，是否真有其事呢？
首先说一下，麻醉是否有风险！
其实麻醉的风险不在麻醉药物或麻醉方式，而在于病患自身的健康条件，直接涉及全身麻醉的死亡风险相对比较低。虽然全身麻醉可诱发隐性心脏病、肺炎等，但风险低于0.01%，并有一定死亡风险，约十万分之一。所以手术前，麻醉科医生会因应存在的风险而作出评估，从而施行合适麻醉方式以减轻风险。
而且在病人失去知觉期间，麻醉科医生会时刻在左右，监测情况及控制麻醉药的份量、补充体液或输血。在手术完结时，麻醉科医生会解除麻醉效果，让病人离开手术室前或在恢复室确保苏醒。
当手术完成后，麻醉师会唤醒病人。 当病人从手术室或康复室慢慢醒来，可能会感到昏昏沉沉，其中常见的副作用有：
- 恶心和呕吐喉咙痛晕眩、视线模糊头痛痕痒疼痛和背痛注射药物时感到痛楚短暂意识错乱或失忆
以上副作用因人而异，一般很快就会消失。
在正常的情况下，若麻醉过程顺利，病人心智能力与手术前应毫无分别。但假若手术过程中血压异常低，并且出现严重的失血或血含氧量不足的情况，便有可能引致健忘或心智能力下降。但这情况十分罕见。事实上随着药物发展，新一代的麻醉药逗留身体的时间已缩短，病人在术后半小时至一小时内，麻醉药已可排走，药物对病患的影响也大减。
即使最近20年来，麻醉的安全已经有显著的进步，病人对相似的麻醉方式或麻醉深度的反应还是存在差异。有时候，某些药物作用可能会掩盖某些麻醉专业人员利用来帮助监视麻醉深度的重要临床现象。在其他罕见的例子中，仪器的故障或人为的疏失，可能会引起非预期中的麻醉觉醒。
麻醉的最终目的是要保护病人的生命同时让病人尽可能的舒适，这也是为什么在手术中要有经麻醉训练的专业人员参与。麻醉照护团队将依赖临床经验、训练和判断，加上各种监视仪器，保护病患安全的完成手术。而且现时可以采用脑电双频指数（Bispectral Index, BIS）仪器监察病人的清醒度，确保他们在进行全身麻醉中没有意识。