民族属于一定社会发展阶段的历史范畴，不是在人类社会一开始就有的，而是当
人类历史发展到一定时期才产生的。
同样，随着社会的发展，到了一定的历史时期，民族就会消亡。
民族形成的过程，实际上就是民族语言、民族心理、
民族精神、民族经济和生活，即民族文化、民族特征形成的过程。
民族形成之后，各民族在共同发展和共同繁荣的过程中，共同性必然越来越多，差异性越来越小，民族同化、
民族融合的因素也就逐渐增加，最终达到民族差别的消失，即民族融合的实现，人类又恢复到无民族差别的状态。但这不是恢复到史前史期那种无民族差别的状态，而是在高级形态上的恢复和发展。
我国有55个
少数民族，各少数民族之间也有很大的不同。汉族与各个少数民族之间的差别也各异。
总体来看，汉族与少数民族的不同有以下几方面：
1、地理位置差别：汉族一般居住在
中原地区，少数民族多居住在边疆省份；汉族大多居住在城市和坝区，少数民族多居住在山区。
2、汉族人口众多，
汉文化影响极大；少数民族人口较少，少数民族文化逐步被汉文化同化；汉族都讲汉语，部分少数民族还有本民族的语言和文字。
3、汉族的民族观念淡漠，少数民族的民族观念较强。
4、汉族与一些少数民族在生活习俗、
价值观念、民俗
礼仪方面
都有区别。