二甲双胍降糖药可以增加人体肌肉的组织对葡萄糖的利用。葡萄糖被利用了，自然血糖就降低了。众所周知，葡萄糖的主要作用是在人体的组织细胞中产生热量供细胞利用的。在有氧化的条件下，葡萄糖进行氧化，变成二氧化碳和水，同时产生热量。在没有氧气的条件下，葡萄糖进行酵解，产生乳酸等，同时产生热量。乳酸可以进入肝脏，通过糖异生而生成葡萄糖及糖原。一般情况下，在氧气充足的情况下，以有氧氧化为主，当人体缺氧的情况下，无氧酵解可增加。
肝脏“处理”乳酸的能力是有限的，当乳酸产生过多，超过肝脏处理能力，或肝脏有了病，处理乳酸的能力下降，体内乳酸就会堆积，导致乳酸性酸中毒。