刘秀本来是开国皇帝,为何继续沿用汉朝国号?
我们当下人都有这样的体验,一个人要是能自己创建一个公司,并且把这个公司发扬光大,其成就感,肯定比继承父祖的公司的成就感强烈。而且世人常常都只记得公司的创始人,对那些继承人的印象却比较模糊。“宁为鸡头,不为牛后”,说的就是这个道理。
如果用这样一种认识来看刘秀,似乎就有些不理解了。
刘秀所建立的东汉,基本上和西汉没有什么关系。就像刘备所建立的蜀国,与东汉没有什么关系一样。虽然刘秀姓“刘”,而且据刘秀自己说,他是西汉皇室的后裔。但这是一件并不确定的事情。而且,就算刘秀真是西汉皇室的后裔,可是,他和西汉却并没有皇位的继承关系。江山基本上是他一手打下来的,与西汉的关系不大。
那么,刘秀为什么不当一个开国皇帝,而要当一个继位皇帝呢?其实,我们只要比较一下开国皇帝和继位皇帝,就明白刘秀的做法了。
开国皇帝虽然风光,但其实麻烦事非常多。首先一点,如果皇帝是开国皇帝,大家对开国皇帝都很不信任。为什么不信任呢?
因为长期以来,人们对皇权的神化,都觉得皇帝并不是随便什么人就能当的。要么你是“天子”,要么你是皇室后裔。如果你是“天子”,也就是说,是神的儿子,那你得证明这一点。一般来说,要证明这一点是很难的。因为谁也没办法证明。你所说的那些,可能是你装神弄鬼的结果。比如刘邦曾经以“赤帝”的身份斩“白帝”,但是同时期的陈胜还装过“狐狸叫”。实践证明,陈胜装“狐狸叫”不过是混世魔王。那么,刘邦的所谓“赤帝”,会不会也是“装神弄鬼”,刘邦会不会也是混世魔王呢?
而作为皇室后裔,这一点,大家是看得见的。刘邦起义的时候,当时有六国的后人也跟着造反,怀疑六国后人的就很少。项羽虽然不是“皇室后裔”,但也算得上是名将后裔。如果他不是因为杀掉义帝熊心,他领兵打天下,大家也找不到很好的理由反对他。
事实上,历史上所有的开国皇帝,如果是从一穷二白起家的,比如刘邦、朱元璋等人,包括那些没有成功的农民起义者领袖,大家都不信任,都会反对他们。
因为大家对开国皇帝不信任,因此,开国皇帝会费很大的精力来处理国家稳定的事情。首先需要处理开国功臣的问题。在开国功臣看来,开国皇帝和自己原本就是一样的人。在打江山的过程中,自己所出的力,所立下的功劳,并不比开国皇帝小。为什么开国皇帝可以当皇帝,而自己却不能当皇帝,只能当大臣?因此,不免就有些蠢蠢欲动,说一些牢骚话,做一些不合规矩的事情。这样一来,开国皇帝不得不采用杀功臣的办法,来处理这件事,这实在是一件麻烦事。
其次需要处理天下归心的问题。虽然开国皇帝把江山打下来了,但这可能造成了很大的仇杀,国内会很不平定,天下并不归心。总有一些人,要借故造反。最好的“借故”方法,就是自己拥戴的是一位“皇室后裔”。比如清朝初年发生过的那么多起“朱三太子”事件,就是很多人不服,要借明朝皇室后裔说事,借尸还魂。元朝初年,也发生过多次这种事情。
开国皇帝为了解决这个问题,总会采用严刑峻法来处理。而刑罚太重,反过来又会造成国家更不稳定,更失去民心,更容易失控。
再次需要解决家族纷争的问题。或许功臣造反问题、天下归心问题用残忍的手段解决了,但是家族内部的问题却还存在。毕竟这个家族本来都是普通百姓,忽然一个人当了皇帝,权欲熏天。大家对这一点都非常神往,都想自己是否也能过一把皇帝瘾。于是家族内部的打斗,自然而然就发生了。汉朝初年发生的“七国之乱”,晋朝初年发生的“八王之乱”,明朝初年发生的“靖难之役”,都是这样的例子。不过,如果不是开国皇帝,而是继位皇帝,似乎就没有以上所说的问题发生。因为皇帝本来就是“皇室后裔”,当然也就是“天选之子”,因此,无论是功臣,还是天下百姓,还是家族内部,都比较服气。比如蜀国建立后,内部就没发生过这样的事,而同时期魏国内部这样的事情却不少。东周、南宋、东晋也很少发生哪些问题。
刘秀在建国后,同样没有功臣造反、天下不稳、家族纷争这样的事情发生,可以说与刘秀甘愿做一个“继位皇帝”,而不是“开国皇帝”,不无关系。