江郎：小二，温一壶酒，来一碟茴香豆。
说书人：客官今天想听什么历史啊。
江郎：我想听听夷陵之战的历史，我想不明白为什么刘备会失败。七十万大军东征最后落得个仓皇逃窜，甚至还解锁了“刘知兵”的蔑称，刘备到底知不知兵？
说书人：曹操认为天下英雄，唯使君与操耳；法正认为刘备有谋略；贾诩认为刘备是雄才；刘晔认为刘备是人杰；诸葛亮认为刘备雄才盖世；周瑜、鲁肃认为刘备有枭雄之姿。他们这群大佬的评价难道还不如一个半桶水曹丕的评价吗？罢了，既然你想不明白，那我今天就来讲讲吧，看看夷陵之战的实际情况。
说书人：公元219年，这一年刘备在汉中正面击败曹操，继而进位为汉中王。这个时候刘备地跨荆、益，大有高祖刘邦之相。公元221年，曹丕篡汉之后刘备正式称帝。但不巧的是他的兄弟关羽被杀、荆州被夺，准备东征孙权时张飞也被杀了。一连串的失败重挫刘备崛起的势头，一颗闪闪发亮的帝星竟有一丝暗淡。为了重整雄风，刘备正式誓师伐吴。
江郎：可是他刚刚经历汉中之战，益州的家底都快被他抖落空了，如此频繁的大规模征讨，岂不是穷兵黩武？
说书人：是啊，刘备穷兵黩武，可是纵观三国谁不是哪？是曹操没有穷兵黩武还是孙权没有穷兵黩武?但凡你多看几遍史书，你就会发现天下的乌鸦一般黑。赢了就是乘胜追击，输了就是穷兵黩武，这种“事后诸葛亮”的行为不可取。荆州属于经济发达地区，《隆中对》中的战略方针也十分依赖荆州，对于蜀汉来说，荆州失不得。为兄弟报仇是一方面，但是更主要的原因还是因为荆州的经济、战略意义。
于是刘备声势浩荡的开始东征，军队荡起的灰尘遮天蔽日，绵绵不断的军队一眼无边际。您猜他有多少人？四万人！没错，你没听错，他就四万人。后世所言刘备七十万大军，这件事其实是吹牛，刘备就算掏空蜀汉都凑不出七十万大军，《三国志》记载的是刘备支党四万人，马二三千匹。
说书人：好家伙，孙权一看刘备动真格的了，赶紧派人去安抚刘备。孙权这人也真有意思，你抢了人家的地盘，杀了人家的兄弟，还想让人家和和气气的，这不纯粹欺负人吗？刘备气得是咬牙切齿，开始放狠话：“谁说也没用，我打定东吴了。”
江郎：打东吴也就不说什么了，他为啥不带上诸葛亮？他就那么相信自己的能力？
说书人：诸葛亮要是也走了，谁坐镇成都？那个乐不思蜀的刘阿斗？大军出行最重要的就是保障后勤，留在后方监国的人更是重中之重，刘备不带诸葛亮并不是不想带，而是不能带。如果法正不死，带一个去打仗，留一个坐镇成都，那才是上佳之策。可惜啊，法正、关羽、张飞都已经走了，蜀汉精英执政层出现了断代，人才不足大大限制了刘备的发挥。魏延、赵云这种有资历的大将要坐镇益州，刘备只能带吴班、冯习这种二流战将，从牌面上就弱东吴一头。
说话间刘备就杀至峡口，吴班和冯习两位先锋率三万人入吴境作战，孙刘开始刀兵相交。
江郎：那刘备为啥不突袭东吴，打他一个出奇制胜？
说书人：谈历史是非常复杂的，因为你不仅要了解历史知识还需要了解地理知识、军事知识。你之所以能问出这个问题，那就证明你对地理不了解，你看看地图。
说书人：四川周围的巫山、大巴山、秦岭、岷山、乌蒙山把四川盆地保护的严严实实，其他地方的人很难攻破四川，但遗憾的是四川也很难出川作战，因为地图限制了兵员投放能力和投放地点。刘备攻打江陵只能沿着长江出川，也就是成都-白帝城-秭归，除非他绕道魏境和取道云贵高原，当然我们都知道这是不可能的事，特殊的地理就注定刘备没办法打东吴一个措手不及，这不是刘备的问题，而是地理位置的问题。
那孙权能稳定江东必定不是无能之辈，在危急关头迅速修复与曹魏的邦交关系，同时派大军支援秭归。东吴在前线的指挥官是陆逊，陆逊可不是什么新兵，他也是有实战经验的将军。他经过慎重考虑放弃了秭归，此举激起了将领们的不满，岂能不战先退。名将和平庸将领的差距就在于此，大多数人都是比较短视的，总会计较一城一地之得失，但真正统帅千军万马的元帅永远都是注重大局的。陆逊放弃地势狭隘的秭归，把大军展开在猇亭、夷道，两军遥相呼应呈犄角之势。
刘备他知道不知道这是诱敌深入？有可能知道，但是他知道也没意义，因为他不可能放弃。他已经60了，他还能有几年活头，不趁生前东征难道还要等死后让刘禅东征吗？此番东征能夺取荆州是最好的，届时蜀汉地跨荆、益，还是有希望匡扶汉室的。于是刘备长驱直入，兵锋直指猇亭。陆逊深知刘备急于求战，故意坚守不战，消磨蜀军的斗志。
刘备见猇亭无法突破于是派偏师攻打夷道，刘备此举是非常高明的，如果陆逊去救夷道，那刘备上演“围魏救赵”；如果陆逊不去救夷道，那么东吴军心必定涣散，而且夷道守将是孙桓，陆逊坐视孙桓遇害，那孙家人会不会针对他？
东吴最大的问题还是宗族互相掣肘，如果刘备能攻破夷道，那僵持的战局就能打开一个突破口。但可惜的是刘备并没有等到夷道攻破，反而是迎来了惨败。当时他驻扎在山林地区，本意是想避暑，毕竟当时气候炎热，如果不能解决士兵避暑的问题，那军队的战斗力定然会急剧下降。
至于所谓的七百里联营，这件事纯粹吹牛，曹丕那个半桶水自己都不咋样还去嘲笑刘备不知兵。刘备终究是老牌枭雄，连曹操都惜败于刘备，他怎么可能不知兵。地缘限制了安营扎寨的地点，外加上炎热的季节让士兵大为不满，不是他想要扎营于山林，而是除此之外也没办法，总不能让士兵都泡在长江水中吧。刘备让大军驻扎在山林中，同时让黄权水军坐镇长江沿岸，水军为陆军构筑出一道预警线。
说书人：陆逊的反击机会来了，陆逊派水军切断刘备陆军和水军的联系，然后兵分两路，一路火烧陆逊军营，一路去救孙桓。月黑风高夜，杀人放火天。这一夜陆逊一把火烧掉了刘备的军营，几万大军葬身火海，同时又戳破了刘备的统一梦，打断了蜀汉的发展。刘备侥幸捡回一条命，连夜撤至白帝城。
江郎：那你说刘备犯什么错误了？
说书人：袁绍官渡战败后无数人提出了失败理由、曹操赤壁战败后又有无数人提出了失败理由、刘备夷陵战败后也有无数人提出了失败理由，但他们都是马后炮啊。长期以来人们对历史都是有一些偏驳的，胜利者做什么都是对的，失败者说什么都是借口。刘备做错什么了？没有，他只是单纯的失败了而已。有很多时候你失败不一定就是你多无能，而是因为对方要比你强。真要说刘备的错误，那可能就是战术运用不行，而且还遇见了一个强大的对手。“刘知兵”这个蔑称其实是不合适的，刘备肯定是知兵的，只不过是知兵程度不如陆逊罢了。