《紫竹调》是江南地区的民歌小曲、爱情小.调，也是上海地方戏沪剧与滑稽戏的基本曲牌、常用曲调。
紫竹调最初在沪剧“同场戏”《双脱花》中为磨豆腐劳动时所演唱的--支曲牌。演员在演唱时，双手摇曳做滤豆浆的动作.
这过滤豆浆的布兜时用两根斑纹竹竿支撑，演员演唱时就是握着这两根斑纹竹竿摇曳，这种斑纹竹竿叫做“紫竹”,自此这首民歌被叫做“紫竹调"了.
它原是一首具有山清水秀、鱼米盛产地江南地方色彩的民歌。它的旋律起伏爽朗,情绪乐观亲切，一句一顿的曲调,活泼明快的节奏，富有江南人民朴素勤劳的性格.
紫竹调是广泛传播于苏南、上海、浙江大部、皖南等的传统小调歌曲，其源头可以追溯到春秋战国时期的民歌。经过历代艺人的传唱和修改，各地的《紫竹调》都加入了自己的地方特色，在音节的处理上有所不同。其节奏明快，旋律优美，起伏爽朗，既有江南水乡的吴侬软语，又有海派文化的奔放而不失内敛、含蓄抒情、悠扬、委婉的民间小调，极富江南乡土气息。因为它传唱广，影响大，而且旋律明朗优美、欢快流畅，堪称为能代表上海形象的作品。
紫竹调是广泛传播于吴语区（苏南、上海、浙江大部、皖南等）的传统小调歌曲，其源头可以追溯到春秋战国时期的民歌。经过历代艺人的传唱和修改，各地的《紫竹调》都加入了自己的地方特色，在音节的处理上有所不同。
但其词其曲，皆有浓厚的吴风。
乐曲一般以六个乐句为一乐段，调式有规律地进行转换，旋律柔美流利。乐曲生动地表现了一对小儿女两情相悦的情景，富有感染力和生活情趣。民乐中不仅有二胡、古筝、笛子版的《紫竹调》，还有民乐合奏曲《紫竹调》。抒情、悠扬、委婉的民间小调，极富江南乡土气息。
江南紫竹：竿高4-8米，稀可高达10米，直径可达5厘米，幼竿绿色，密被细柔毛及白粉，箨环有毛，一年生以后的竿逐渐先出现紫斑，最后全部变为紫黑色，无毛；箨片三角形至三角状披针形，绿色，但脉为紫色，舟状，直立或以后稍开展，微皱曲或波状。末级小枝具.2或3叶；叶片质薄，长7-10厘米，宽约1.2厘米。花枝呈短穗状，佛焰苞4-6片，除边缘外无毛或被微毛，叶耳不存在，鞘口繸毛少数条或无，缩小叶细小，通常呈锥状或仅为一小尖头，亦可较大而呈卵状披针形。小穗披针形，长1.5-2厘米，具2或3朵小花；花药长约8毫米；柱头3,羽毛状。笋期4月下旬。原产中国，南北各地多有栽培，在湖南南部与广西交界处尚可见有野生的紫竹林，印度、日本及欧美许多国家均引种栽培。多栽培供观赏；竹材较坚韧，供制作小型家具、手杖、伞柄、乐器及工艺品。