人到老年，由于生理功能的衰退，近记忆能力减退，而远记忆容易再现，所以老年人有“回首当年”的心理特点，甚至早已过去的青年时代的某些事件，还栩栩如生地装在脑子里，老友相遇时，也爱在一起叙旧，过于沉湎于往日的喜乐或悲哀之中，于是产生一种怀旧心理。
（1）无限感慨有的老人，对昔日的峥嵘岁月、戎马生涯，尤其那些舍生忘死、南征北战的艰苦战争情景，以及一些感人的生活细节，追思不已，经常挂在嘴边，当做辉煌的历史和生平的骄傲。然而，想想过去，看看现在，满头白发，人老珠黄，如一片秋风里的落叶，于是便产生无限的感慨，甚至生发出许多伤感和悲观的情绪。
（2）耿耿于怀有的老年人，或由于怀才不遇，一生中没能如意地施展自己的宏图大志；或由于身处逆境，遭到不少的打击和折磨；或由于坚持真理，在某些政治运动中，无端遭到他人的陷害，等等，对过去的坎坷经历和心灵的创伤一直耿耿于怀，一提起往事，就气得发抖，甚至骂娘。
（3）深感内疚有的老年人，在年轻的时候，或犯过错误，或违法被判过徒刑，现在一回忆起来就不寒而栗，感到自责和内疚，觉得自己对不起自己，更对不起老伴和子女，也对不起国家和人民。
（4）自卑情绪有的老年人，一生中忙忙碌碌，事没少于，汗没少流，却成绩平平、碌碌无为，平平淡淡地到了老年，回想起来，深感抑郁和自卑，常常陷入悲观和痛苦之中。
（5）凄凄凉凉有些老年人，在回首往事的时候，带有浓厚的感情色彩，常将当年风华正茂的情景与眼前相比，于是便产生一种凄凄凉凉的感觉，甚至流下泪来。这种伤感心理，是有害身心健康的。
适当地回忆往事，并不是坏事，但过分沉湎往事，终日生活在往日的悲哀和不幸之中，继而发展成为一种回归心理，就会出现病态思维和负性情绪，就要影响健康，成为延年益寿的一大隐患。老年可以进行积极回忆，多想以往高兴的事情，调整情绪，促进健康。