淮河以南就是广义的南方，包括江苏的扬州、泰州、南通和
苏南地区、上海、浙闽粤、港澳、江西、湖南、湖北、海南、广西、贵州、重庆、四川、云南、西藏、陕西的陕南地区（汉中和安康）、安徽的江淮地区和皖南地区（包括合肥、滁州、巢湖、六安、安庆和安徽长江以南诸市）。
淮河发源于河南省桐柏山区，由西向东，流经河南、安徽、江苏三省，干流在
江苏扬州三江营入长江，全长约1000公里。淮河下游主要有入江水道、入海水道、苏北灌溉总渠和分淮入沂四条出路。沂沭泗河水系位于淮河东北部，由沂河、沭河、泗河组成，均发源于沂蒙山区，主要流经山东、江苏两省，经新沭河、新沂河东流入海。