英军死伤六万人的主要是因为英国在100年前是一个海洋大国，专注于海军装备，而不重视陆军装备的技术。因此,对机枪的重要性认识不深,认为没有必要。当然，它会因为机枪而蒙受损失！虽然他首先发明了坦克。但是，在第二次世界大战中，英国坦克是几个主战国家中最搞笑的。相反，法国、德国和苏联这三个大陆国家的坦克技术处于领先地位！
在索姆河战役的早期阶段，英国军队进行了长时间的炮击，因此在袭击之前，对敌人的防御力量被严重低估。直到坦克出来，所有的参战方都没有想出好的进攻手段。防御火力比进攻火力强。进攻手段只能依靠大炮轰完步兵冲，步兵冲完大炮冲。因此，第一次世界大战的西线非常惨。
根据当时英法司令部的计划，虽然法国军队大部分被转移到凡尔登前线，但在战役初期，由25个师组成的英军和5个师组成的法国军队仍然占据着军事优势。起初，只有大约9个师的德国军队保卫索姆河防线。1916年6月24日，随着英国派出近1500门大炮对整个德国防御阵地进行大规模炮击，炮击持续了一周，发射了160万发炮弹。
在英国和法国军队看来，德国的防御工事已被摧毁。英法联军只是在等待步兵奋勇向前，收获胜利果实，没想到他们的炮击并没有对德国的防御阵地造成太大的破坏，一方面，参加欧洲战争的英国军队缺乏经验。许多炮弹是在没有遵守指导方针的情况下发射的，密集的炮击只能摧毁一些布置在前沿阵地的带刺铁丝网。另一方面，德国人在这里修建了复杂而坚固的战壕和掩体。面对炮击，德军主力全部撤至第二、三线防御阵地，躲藏在10米深的地下防御点。他们甚至截获了情报，知道英国袭击的时间，以逸待劳的德国军队将在25英里长的索姆河线上发动血腥的封锁战。
7月1日清晨，英国军队开始大规模的集体推进。他们步调一致，行动迟缓，没有意识到死亡即将来临。此时，德军从掩体隧道爬出，在防御阵地上架设了机枪。他们扣动扳机，马克沁重型机枪射出耀眼的火焰和密集的子弹。组建的英国士兵在冲锋途中被德国火网“割麦子”似的击毙。仅在进攻的第一天，英国军队就损失了近6万人。这并不是一个冷冰冰的数字，而是无数人在铁丝网、地雷和机枪下丧生。