商末，属勾吴之地。春秋时期，属吴国延陵郡。秦代，属会稽郡。晋代，置暨阳县，县治杨舍镇。梁代，在暨阳之墟建梁丰县。唐以后，分属常熟、江阴两县。清代至民国，常通港以北属南通县。抗日战争时期，中国共产党曾一度在北部沿江地区建立沙洲县，南部及常熟、江阴两县的边界地区设立虞西县。解放后，东部属常熟县，西部属江阴县。 1957年11月29日，国务院批准设立沙洲县，以江阴、常熟两县的各一部分行政区域为其行政区域。1961年12月1日成立。 1986年9月16日，国务院批准撤销沙洲县，设立张家港市。市人民政府驻杨舍镇。
张家港名字由来是由于港区农村（特别是高峰和长山一带）把港区镇区叫张家港，立市初期，沙洲以此更名。
本人认为：张家港这个名字没有什么特别深奥之处，取名张家港市比沙洲市更好点吧，呵呵。
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