1968年7月1日，青岛第二仪器厂转型成立了青岛汽车制造厂，开始了其汽车制造的历史。在1969年4月，他们生产出了首批汽车，命名为“青岛69”，这一创举结束了青岛没有本土汽车的历史。
随后的几年里，青岛汽车厂经历了产品线的调整与升级。1975年，他们停产了“69”型汽车，转而生产QD－140型汽车，并在1977年开始试生产QD—141汽油车。1978年起，他们批量生产中型柴油载货汽车，其中QD－145农用柴油车更是中国第一个生产中型卡柴油车的工厂。
1981年，青汽与一汽达成了联合组装协议，开始了与国内汽车巨头的一体化进程。1982年和1985年，青岛船舶配件二厂和青岛汽车配件五厂并入，企业实力进一步增强。1989年，工厂更名为“第一汽车制造厂青岛汽车厂”，并与一汽实行了合资经营，实现了更紧密的联营关系。
1993年，青岛汽车厂被并入一汽集团公司，实行资产经营一体化管理，成为一汽集团的全资子公司。1994年，工厂进行了平头车换型改造，并在同年成功下线首批六吨平头柴油车，标志着生产方式的重大转变。2000年，青汽公司在上海浦东设立了专用车生产基地，进一步扩大了产能。
进入21世纪，青汽公司业绩持续增长。2002年，全年产销汽车7万辆，销售收入突破百亿元，创下了历史最高纪录。2003年，青岛汽车厂成为一汽解放汽车有限公司的全资子公司，更名为“一汽解放青岛汽车厂”，并在成都设立分厂，扩大西部市场。2006年，自主研发的“新大威”重型卡车投放市场，展示了青汽的技术实力。2008年和2010年，公司分别实现了单月产销量破万，显示出强劲的发展势头。
一汽解放青岛汽车厂是一家国家大型企业，位于青岛，企业以全力奉献，振兴青汽为企业精神。