自隋唐以来的科举制度在中国存在了1300多年，期间广东共产生了9位文科状元，这一现象极其罕见，堪称百年难遇。吴川，这个广东省的小县，却在历史长河中孕育出了璀璨的文人星河，其中包括1位状元，18位进士，以及众多举人。直至现代，吴川还培养了2位外交官和3位将军，显示出其深厚的人才底蕴。在这9位状元中，有6位出自繁华的珠三角地区，而林召棠则是粤西地区唯一的状元，他的杰出成就尤为瞩目。
林召棠，1786年至1872年，字爱封，号芾南，原籍吴川市吴阳镇霞街村。他在17岁即崭露头角，于道光三年（公元1823年）癸未科中一举夺得状元。尽管皇帝在批阅试卷时指出他有一个字的笔误，但并未影响其才华的认可，他被授予翰林院修撰一职。林召棠在道光十一年担任陕甘正主考官，十三年则在肇庆府端溪书院担任主讲，长达15年，致力于文化的传播。晚年，他选择回乡隐居，著作《心亭亭居诗存》、《文存》、《笔记》等流传后世，成为当地的一段佳话。
关于林召棠，有一个流传甚广的趣事。一次他请假回乡省亲，途经苏州，当地才子对他的状元身份心存疑虑。为考验他的才情，他们提出苏州关帝庙缺少一副对联，请求林状元即兴挥毫。林召棠洞察其意，微笑着一挥而就，对联道：“匹马斩颜良，河北英雄皆丧胆；单刀会鲁肃，江南士子尽寒心。”这一对联至今仍被人们传颂，成为一段关于状元才情的千古佳话。
吴阳镇属广东省湛江市吴川市辖镇，坐落于鉴江下游平原，濒临南海。吴阳是历代吴川县城所在地、中国历史文化名镇、广东省中心镇、状元故里，文物古迹众多，旅游资源丰富；2005年获“中国历史文化名镇”称号。“吴阳自古多骚客，醉赏流连不欲还”，吴阳乃仙境胜地，有“名胜古迹冠吴川”之称。