一般情况之下，小岛上面的淡水，大部分都是降水！海洋每年他的蒸发量是特别巨大的！大家都知道整个地球上面有一个水循环，海洋里面的水蒸发形成水蒸气，然后上升飘到大陆之上，然后形成降水。然后沿着河流再汇入到海洋！这个过程之中，大部分的水其实都是返还给了海洋，也就是每年从海洋之上蒸发出来的水蒸汽只有大约20%到30左右是飘到内路上面，大部分的水蒸气还是再一次形成降水，降落在海洋的区域！也因此，海岛之上的水大部分都是降水。
自己有淡水。目前南沙群岛基本没有淡水，只有台湾控制的太平岛等极少数岛屿，有淡水资源。就是因为这个原因，台湾方面放弃了其他岛屿，但始终固守太平岛，因为有水源。然而，这几年台湾发现太平岛的淡水井有着明显的水位下降和水质恶化。一度水质差的只能用于冲厕所，根本不能饮用。所以，驻军也放弃大量利用淡水，转而开始保护。
我国首次在永暑岛发现了地下淡水。据悉，专家团队在永暑岛周边钻探，27个点位中有11个发现了淡水，并且水量都非常大。当时报道认为：这是一次重大的飞跃式发现，将极大地改变永暑岛现有的情况。长途运输。我国过去在南沙没有驻军，在西沙倒是有常驻部队。当时西沙的淡水几乎全部是运输船运过去的，同时过往的中国国有大型船只也有向西沙岛屿送淡水的任务。
因西沙驻军不多，所以依靠淡水解决生活饮用还是没有什么问题的，但也就仅此而已。运输淡水的成本很高，约是600元/吨~800元/吨，只能用于饮用而已。曾经南沙西沙的用水都非常困难。我军官兵淡水日常的配给紧张，每人3天-4天只有25公升的一桶水，要用来洗脸刷牙和洗衣服，至于洗澡，那就只能等老天下雨了。收集雨水。以往条件差，各岛屿驻军都必须收集雨水，然后对雨水进行净化，作为重要的水源。
南沙地区的气候变化很大，降雨很多，所以雨水还是比较充足的。驻军有专门收集雨水的设备，这也是淡水的重要来源。只是，净化后的雨水水质还是较差，只用于洗澡、洗衣。海水淡化。目前海水淡化技术已经很成熟，缺点是成本比较高，而且水质毕竟较差。大型海水淡化器需要占据大量空间，这对于南沙狭小的岛礁并不合适。同时，海水淡化需要大量汽油的消耗，这对于远离本土的岛礁也是不太合适的，汽油也要千里迢迢运过来。