群岛上的国家有印度尼西亚、菲律宾、文莱、马来西亚（东马来西亚）、东帝汶和巴布亚新几内亚（大部分地区）。
世界各国习惯将马、新、印尼、文、菲、东帝汶六国称之为东南亚的“海洋国家”或“海岛国家”，印度尼西亚。称为“千岛之国”。
印度尼西亚主要岛屿及岛群包括大巽他群岛、小巽他群岛、摩鹿加、巴布亚。菲律宾主要岛屿包括吕宋、民答那峨、米沙鄢群岛。该群岛还包括马来西亚、文莱、巴布亚新几内亚。群岛位于太平洋和印度洋之间，环抱苏禄、西里伯斯、摩鹿加、巽他、爪哇、弗洛勒斯和萨武诸海。西与亚洲大陆隔有马六甲海峡和南海，北与台湾之间有巴士海峡，南与澳大利亚之间有托雷斯海峡。
马来群岛是东南亚的主要组成部分，由苏门答腊岛、加里曼丹岛、爪哇岛、菲律宾群岛等两万多个岛屿组成，岛屿面积为250多万平方千米，约占世界岛屿面积的20%，沿赤道延伸6100千米，南-北最大宽度3500千米，群岛上的国家有印度尼西亚、菲律宾、文莱、马来西亚（东马来西亚）、东帝汶和巴布亚新几内亚（大部分地区）。