林西是传统的农牧业结合地区，近年来，林西县委、县政府制定和实施了“生态立县、牧业富县、工业强县、商贸活县、科教兴县、依法治县”的发展战略，各项事业取得了跨跃式发展。
目前，农牧业产业化经营形成了以肉牛、肉羊、肉鸡、甜菜、油料、林草6个主导产业和优质杂粮豆、毛绒、无公害蔬菜、中草药、食用菌等5个具有比较优势的特色产业，大力培育了冷山制糖公司、内蒙古林西锦绣大地农业有限责任公司、兴发集团林西分公司、北方油脂公司、一元工贸公司等农牧业产业化龙头企业，做强做大了统部北方活畜市场、林西镇蔬菜批发市场、双井店山杏核市场、新城子镇内蒙野果市场等重点龙头市场。 林草业近年来在“生态立县”战略的实施下发展迅速，落实“封治并举、以封为主、产权到户、统一治理”的方针，组织实施了风沙源治理、退耕还林还草、生态移民、水土保持治理等重点生态工程建设，启动了S204线绿色通道建设工程。从2001年6月1日开始，林西在全市率先实施了“封山禁牧”政策，使林西县的生态建设取得了可喜的经济效益和社会效益，到目前，全县人工造林保存面积已达118万亩，人工牧草保存面积35万亩，森林覆盖率达到了27%。1994年获得“全国平原绿化先进县”称号，2001年，又被国家水利部命名“全国水土保持生态环境建设先进县”。
生态建设的大力实施，使农民从传统的生产方式中解脱出来，走上依靠科技发展现代农牧业的脱贫致富之路。新城子镇七合堂村在生态建设中走出了一条农、林、牧结合的生态庄园经济的路子，2002年被国家农业部定为“国家农业资源持续发展示范村”。大营子乡宝林村的万亩落叶松和围封的五千亩天然山杏林成为村民的“绿色银行”，全村林业收入每年都在20万元以上。 工业经济实现新发展。在“工业强县”战略推动下，经济规模不断壮大，整体水平显著提高，始建于七十年代的林西大井银铜矿和冷山制糖公司等老工业企业经过数十年的发展和不断的技术改造，在地方的经济建设中，仍然发挥着龙头老大的作用。依享有“草原铜都”美誉的商周古铜矿遗址而建的大井银铜矿，年产精矿含铜1800吨，含锡180吨，含银8500公斤，精矿含金10公斤，年工业总产值3000多万元 。冷山制糖公司生产的“冷山牌”绵白糖连续十多年保持“轻工业部优质产品”称号，公司被评为“中国企业AAA级”。目前公司现有固定资产8800万元，年工业总产值1.65亿元，年产“冷山牌”优级绵白糖5万吨。
近年来，林西县以园区建设为载体， 不断加强工业项目的招商引资工作，2003年宏林工业区累计完成基础设施投资2405.6万元，引进项目达到11个，实现销售收入4839万元。2003年全县工业总产值实现9.2亿元，同比增长15%。 以市场为载体的商贸流通经济蓬勃发展。初步形成了以活畜、蔬菜、煤炭、农机等专业批发市场和综合商品市场为依托，以众多经济人和商品销售网点为组成的城乡市场网络，成为西拉沐沦河以北重要的商贸流通枢纽。1998年，被国务院授予“民族贸易县”称号。其中统部北方活畜市场、鑫鑫农机市场、林西镇蔬菜瓜果市场已成为赤峰北部最大的专业市场。
