马克思主义经历了丰富的发展过程，可分为三个阶段
1、1848年欧洲革命到1871年巴黎公社革命，是马克思主义在实践中运用、检验和发展的阶段
1848年欧洲革命使马克思恩格斯的无产阶级革命理论经受了检验，并得到了进一步的发展。马克思恩格斯写了《中央委员会告共产主义者同盟书》、《1848年至1850年的法兰西阶级斗争》、《德国的革命和反革命》等著作，科学地总结了这次革命的经验教训，系统地阐述了无产阶级革命的理论和策略等问题。
从50年代开始，马克思致力于研究经济学，写出了一系列重要著作。1867年出版的《资本论》第1卷不仅是政治经济学诞生的标志性著作，也是马克思主义哲学、科学社会主义的基本著作。
2. 1871年巴黎公社失败到1883年马克思逝世，是马克思主义理论体系的完成阶段
1875年5月，马克思用党内通讯的形式写出了《哥达纲领批判》（1890年发表），这部著作首次提出了从资本主义向共产主义的过渡时期和未来社会发展阶段的理论。
从1876年5月到1878年7月，恩格斯完成了《反杜林论》。《反杜林论》是一部马克思主义的百科全书，系统地阐述了马克思主义哲学、经济学、科学这文化教育义的基本原理。恩格斯批判了杜林的唯心主义先验论、形而上学和唯心史观，捍卫并阐发了唯物主义物质观、以映论以及唯物史观的阶级论、道德论、平等观，首次为唯物辩证法下了一个科学的定义，完整地阐明了辩证法的基本规律和范畴。恩格斯批判了杜林的庸俗经济学观点，科学地规定了政治经济学的对象和方法，论证了政治与经济的关系以及暴力在历史上的作用，进一步阐述了劳动价值论和剩余价值学说。恩格斯第一次完整地论述了社会主义从空想发展为科学的理论前提、历史条件和发展进程，系统地阐述了从资本主义过渡到社会主义的必然性以及未来新社会的基本特征。《反杜林论》同《共产党宣言》一样，是“每个觉悟工人必读的书籍”。
从1873年开始，恩格斯前后又用了20多年时间，研究了自然科学的新成就，撰写了《自然辩证法》，形成了马克思主义自然观。
3、马克思逝世到1895年恩格斯逝世，是恩格斯捍卫和发展马克思主义的阶段
1883年马克思逝世后，恩格斯为宣传、捍卫和发展马克思主义，做出了杰出的贡献。恩格斯面临的首要任务是整理和出版马克思的遗著《资本论》。1885年7月，《资本论》第2卷出版，1894年11月，《资本论》第3卷出版。恩格斯在整理马克思的遗稿时发现了马克思对摩尔根《古代社会》一书的摘要。他以此为基础，用了两个半月写出了《家庭、私有制和国家的起源》并于1884年出版。这部著作包含了丰富的马克思主义人类学、民族学、考古学、社会学、历史学、政治学理论。
1886年，恩格斯在德国社会民主党的理论刊物《新时代》上 发表了《路德维希?费尔巴哈与德国古典哲学的终结》（1888年出版单行本），系统地阐述了历史唯物主义的基本原理。这本著作是马克思《关于费尔巴哈的提纲》的进一步深化和展开。
恩格斯晚年在一系列著作与书信中，阐述了关于无产阶级革命斗争方法和策略等许多方面的新见解，批驳了资产阶级学者和德国党内的“青年派”把历史唯物主义庸俗化的错误作法，阐明了唯物史观的根本性质，指出历史唯物主义是研究社会的科学方法论，捍卫和发展的历史唯物主义。
马克思主义（Marxism）是马克思主义理论体系的简称，马克思主义理论体系覆盖了马克思本人关于未来社会形态——科学社会主义的全部观点和全部学说。
马克思主义理论体系包含两个组成部分，即为现代唯物主义和现代科学社会主义。
马克思主义理论体系中的科学社会主义理论，包含两部分内容，科学社会主义革命理论(即政权理论部分)，科学社会主义政治经济学原理。
科学社会主义政治经济学原理，包含两部分内容：第一部分内容，科学社会主义商品经济结构设计；第二部分内容，科学社会主义商品经济运行原理设计。
2.列宁主义的形成是马克思主义重大发展,被称作"帝国主义时期的马克思主义";
3.毛泽东思想是马克思主义在中国的具体实践与发展.
4.邓小平理论是继列宁主义后的重大开拓.